却说曹仁见关公落马，即引兵冲出城来；被关平一阵杀回，救关公归寨，拔出臂箭。本来箭头有药，毒已入骨，右臂青肿，不能活动。关平慌与众将商讨曰：“父亲若损此臂，安能出敌？不如暂回荆州调度。”因而与众将入帐见关公。公问曰：“汝等来有何事？”众对曰：“某等因见君侯右臂毁伤，恐临敌致怒，抵触不便。众议可暂班师回荆州调度。”公怒曰：“吾取樊城，只在目前；取了樊城，即当长驱大进，径到许都，剿除操贼，以安汉室。
逊大喜，密遣人探得关公公然撤荆州大半兵赴樊城听调，只待箭疮痊可，便欲进兵。逊察知备细，即差人星夜报知孙权，孙权召吕蒙商讨曰：“今云长果撤荆州之兵，攻取樊城，便可设想剿袭荆州。卿与吾弟孙皎同引雄师前去，何如？”孙皎字叔明，乃孙权叔父孙静之次子也。蒙曰：“主公若以蒙可用则独用蒙；若以叔明可用则独用叔明。岂不闻昔日周瑜、程普为摆布都督，事虽决于瑜，然普自以旧臣而居瑜下，颇不相睦；后因见瑜之才，方始爱护？今蒙之才不及瑜，而叔明之亲胜于普，恐一定能相济也。”
却说孙权接得曹操手札，览毕，欣然应允，即修书发付使者先回，乃聚文武商讨。张昭曰：“近闻云长擒于禁，斩庞德，威震中原，操欲迁都以避其锋。今樊城危急，遣使求救，事定以后，恐有反覆。”权未及发言，忽报吕蒙乘小舟自陆口来，有事面禀。权召入问之，蒙曰：“今云长提兵围樊城，可乘其远出，剿袭荆州。”权曰：“孤欲北取徐州，如何？”
吕蒙辞了孙权，回至陆口，早有哨马报说：“沿江高低，或二十里，或三十里，高阜处各有烽火台。”又闻荆州军马整肃，预有筹办，蒙大惊曰：“若如此，急难图也。我一时在吴侯面前劝取荆州，今却如何措置？”深思无计，乃称疾不出，令人回报孙权。权闻吕蒙得病，心甚怏怏。陆逊进言曰：“吕子明之病，乃诈耳，非真病也。”权曰：“伯言既知其诈，可往视之。”陆逊领命，星夜至陆口寨中，来见吕蒙，公然面无病色。逊曰：“某奉吴侯命，敬探子明贵恙。”蒙曰：“粗躯偶病，何劳探听。”逊曰：“吴侯以重担付公，公不乘时而动，空怀郁结，何也？”蒙目视陆逊，很久不语。逊又曰：“愚有小方，能治将军之疾，未审可用否？”蒙乃屏退摆布而问曰：“伯言良方，乞早见教。”逊笑曰：“子明之疾，不过因荆州兵马整肃，沿江有烽火台之备耳。予有一计，令沿江守吏，不能举火；荆州之兵，束手归降，可乎？”蒙惊谢曰：“伯言之语，如见我肺腑。愿闻良策。”陆逊曰：“云长倚恃豪杰，自料无敌，所虑者惟将军耳。将军乘此机遇，托疾辞职，以陆口之任让之别人，使别人卑辞歌颂关公，以骄其心，彼必尽撤荆州之兵，以向樊城。若荆州无备，用一旅之师，别出奇计以袭之，则荆州在把握当中矣。“蒙大喜曰：真良策也！“由是吕蒙称疾不起，上书辞职。陆逊回见孙权，具言前计。孙权乃召吕蒙还建业养病。
蒙曰：“今操远在河北，未暇东顾，徐州守兵无多，往自可克；然其阵势利于陆战，倒霉水战，即使得之，亦难保守。不如先取荆州，全据长江，别作良图。”权曰：“孤本欲取荆州，媒介特以试卿耳。卿可速为孤图之。孤当随后便起兵也。”