逊大喜，密遣人探得关公公然撤荆州大半兵赴樊城听调，只待箭疮痊可，便欲进兵。逊察知备细，即差人星夜报知孙权，孙权召吕蒙商讨曰：“今云长果撤荆州之兵，攻取樊城，便可设想剿袭荆州。卿与吾弟孙皎同引雄师前去，何如？”孙皎字叔明，乃孙权叔父孙静之次子也。蒙曰：“主公若以蒙可用则独用蒙；若以叔明可用则独用叔明。岂不闻昔日周瑜、程普为摆布都督，事虽决于瑜，然普自以旧臣而居瑜下，颇不相睦；后因见瑜之才，方始爱护？今蒙之才不及瑜，而叔明之亲胜于普，恐一定能相济也。”
却说曹仁见关公落马，即引兵冲出城来；被关平一阵杀回，救关公归寨，拔出臂箭。本来箭头有药，毒已入骨，右臂青肿，不能活动。关平慌与众将商讨曰：“父亲若损此臂，安能出敌？不如暂回荆州调度。”因而与众将入帐见关公。公问曰：“汝等来有何事？”众对曰：“某等因见君侯右臂毁伤，恐临敌致怒，抵触不便。众议可暂班师回荆州调度。”公怒曰：“吾取樊城，只在目前；取了樊城，即当长驱大进，径到许都，剿除操贼，以安汉室。
岂可因小疮而误大事？汝等敢慢吾军心耶！“划一沉默而退。众将见公不肯退兵，疮又不痊，只得四方拜候名医。忽一日，有人从江东驾小舟而来，直至寨前。小校引见关平。平视其人：方巾阔服，臂挽青囊；自言姓名，乃沛国谯郡人，姓华，名佗，字元化。因闻关将军乃天下豪杰，今中毒箭，特来医治。平曰：莫非昔日医东吴周泰者乎？“佗曰：然。“平大喜，即与众将同引华佗入帐见关公。时关公本是臂疼，恐慢军心，无可消遣，正与马良弈棋；闻有医者至，即召入。礼毕，赐坐。茶罢，佗请臂视之。公袒下衣袍，伸臂令佗看视。佗曰：“此乃弩箭所伤，此中有乌头之药，直透入骨；若不早治，此臂无用矣。”公曰：“用何物治之？”佗曰：“某自有治法，但恐君侯惧耳。”公笑曰：“吾视死如归，有何惧哉？”佗曰：“当于静处立一标柱，上钉大环，请君侯将臂穿于环中，以绳系之，然后以被蒙其首。吾用尖刀割开皮肉，直至于骨，刮去骨上箭毒，用药敷之，以线缝其口，方可无事。但恐君侯惧耳。”公笑曰：“如此，轻易！何用柱环？”令设酒菜相待。
权大悟，遂拜吕蒙为多数督，总制江东诸路军马；令孙皎在后策应粮草。蒙拜谢，点兵三万，快船八十余只，选会水者扮作贩子，皆穿白衣，在船上摇橹，却将精兵伏于「舟冓」