懿辞朝出城，令胡遵为前锋，引前部兵先到辽东下寨。哨马飞报公孙渊。渊令卑衍，杨祚分八万兵屯于辽隧，围堑二十余里，环抱鹿角，甚是周到。胡遵令人报知司马懿。懿笑曰：“贼不与我战，欲老我兵耳。我料贼众大半在此，其巢穴空虚，不若弃却此处，径奔襄平；贼必往救，却于半途击之，必获全功。”因而勒兵从巷子向襄平进发。
公孙渊在城中粮尽，皆宰牛马为食。大家痛恨，各无守心，欲斩渊首，献城归降。渊闻之，甚是惊忧，慌令相国王建、御史大夫柳甫，往魏寨请降。二人自城上系下，来告司马懿曰：“请太尉退二十里，我君臣自来投降。”懿大怒曰：“公孙渊何不自来？殊为在理！”
叱军人推出斩之，将首级付与从人。从人回报，公孙渊大惊，又遣侍中卫演来到魏营。司马懿升帐，聚众将立于两边。演膝行而进，跪于帐下，告曰：“愿太尉息雷霆之怒。不日先送世子公孙修为质当，然后君臣自缚来降。”懿曰：“军事大抵有五：能战当战，不能战当守，不能守当走，不能走当降，不能降当死耳！何必送子为质当？”叱卫演回报公孙渊，演捧首鼠窜而去。
时价秋雨连缀，一月不止，高山水深三尺，运粮船自辽河口直至襄平城下。魏兵皆在水中，行坐不安。左都督裴景入帐告曰：“雨水不住，营中泥泞，军不成停，请移于前面山上。”懿怒曰：“捉公孙渊只在朝夕，安可移营？如有再言移营者斩！”裴景喏喏而退。少顷，右都督仇连又来告曰：“军土苦水，乞太尉移营高处。”懿大怒曰：“吾军令已发，汝何敢故违！”即命推出斩之，悬首于辕门外。因而军心震慑。
因而司马懿遣人赴洛阳催粮。魏主曹睿设朝，群臣皆奏曰：“克日秋雨连缀，一月不止，人马颓废，可召回司马懿，临时罢兵。”睿曰：“司马太尉善能用兵，临危制变，多有良谋，捉公孙渊计日而待。卿等何必忧也？”遂不听群臣之谏，令人运粮解至司马懿军前。
我今放开一条路，不断彼之樵牧，是容彼自走也。“陈群佩服。
边官报知魏主曹睿。睿大惊，乃召司马懿入朝计议。懿奏曰：“臣手上马步官军四万，足可破贼。”睿曰：“卿兵少路远，恐难光复。”懿曰：“兵不在多，在能设奇用智耳。臣托陛下洪福，必擒公孙渊以献陛下。”睿曰：“卿料公孙渊作何行动？”懿曰：“渊若弃城预走，是上计也；守辽东拒雄师，是入彀也；坐守襄平，是为下计，必被臣所擒矣。”睿曰：“此去来去几时？”懿曰：“四千里之地，往百日，攻百日，还百日，歇息六旬日，约莫一年足矣。”睿曰：“倘吴、蜀犯境，如之何如？”懿曰：“臣已定下守御之策，陛下勿忧。”睿大喜，即命司马懿发兵征讨公孙渊。
懿在寨中，又过数日，雨止晴和。是夜，懿出帐外，仰观天文，忽见一星，其大如斗，流光数丈，自首山东北，坠于襄平东南。各营将士，无不惶恐。懿见之大喜，乃谓众将曰：“五日以后，星落处必斩公孙渊矣。来日可并力攻城。”众将得令，次日侵晨，引兵四周围合，筑土山，掘隧道，立炮架，装云梯，日夜攻打不息，箭如急雨，射入城去。
懿令南寨人马暂退二十里，纵城内军民出城樵采柴薪，牧放牛马。司马陈群问曰：“前太尉攻上庸之时，兵分八路，八日赶至城下，遂活捉孟达而成大功；今带甲四万，数千里而来，不令攻打城池，却使久居泥泞当中，又纵贼众樵牧。某实不知太尉是何主张？”懿笑曰：“公不知兵法耶？昔孟达粮多兵少，我粮少兵多，故不成不速战；出其不料，俄然攻之，方可取胜。今辽兵多，我兵少，贼饥我饱，何必力攻？合法任彼自走，然后乘机击之。