睿病渐危，急令使持节诏司马懿还朝。懿受命，径到许昌，入见魏主。睿曰：“朕唯恐不得见卿；本日得见，死无恨矣。”懿顿首奏曰：“臣在途中，闻陛下圣体不安，恨不肋生两翼，飞至阙下。本日得睹龙颜，臣之幸也。”睿宣太子曹芳，大将军曹爽，侍中刘放、孙资等，皆至御榻之前。睿执司马懿之手曰：“昔刘玄德在白帝城病危，以季子刘禅托孤于诸葛孔明，孔明是以竭尽虔诚，至死方休：偏邦尚然如此，何况大国乎？朕季子曹芳，年才八岁，不堪掌理社稷。幸太尉及宗兄功臣旧臣，极力相辅，无负朕心！“又唤芳曰：仲达与朕一体，尔宜还礼之。“遂命懿携芳近前。芳抱懿颈不放。睿曰：太尉勿忘季子本日相恋之情！“言讫，潸然泪下。懿顿首流涕。魏主昏沉，口不能言，只以手指太子，斯须而卒；在位十三年，寿三十六岁，时魏景初三年春正月下旬也。
归告公孙渊，渊大惊，乃与子公孙修密议伏贴，选下一千人马，当夜二更时分，开了南门，往东南而走。渊见无人，心中暗喜。行不到十里，忽听得山上一声炮响，鼓角齐鸣：一枝兵拦住，中心乃司马懿也；左有司马师，右有司马昭，二人大呼曰：“反贼休走！”渊大惊，急拨马寻路欲走。早有胡遵兵到；左有夏侯霸、夏侯威，右有张虎、乐綝：四周围得铁桶类似。公孙渊父子，只得上马纳降。懿在顿时顾诸将曰：“吾前夕丙寅日，见大星落于此处，彻夜壬申日应矣。”众将称贺曰：“太尉真神机也！”懿传令斩之。公孙渊父子劈面受戳。司马懿遂勒兵来取襄平。未及到城下时，胡遵早引兵入城。城中群众焚香拜迎，魏兵尽皆入城。懿坐于衙上，将公孙渊宗族，并同谋官僚人等，俱杀之，计首级七十余颗。出榜安民。人告懿曰：贾范、伦直苦谏渊不成背叛，俱被渊所杀。懿遂封其墓面荣其子孙。就将库内财物，赏劳全军，班师回洛阳。却说魏主在宫中，夜至半夜，俄然一阵阴风，吹灭灯光，只见毛皇后引数十个宫人哭至座前索命。睿是以抱病。病渐沉重，命侍中光禄大夫刘放、孙资，掌枢密院统统事件；又召文帝子燕王曹宇为大将军，佐太子曹芳摄政。宇为人恭俭暖和，未肯当此大任，坚辞不受。睿召刘放、孙资问曰：“宗族以内，何人可任？”二人久得曹真之惠，乃保奏曰：“惟曹子丹之子曹爽可也。”睿从之。二人又奏曰：“欲用曹爽，当遣燕王返国。”睿然其言。二人遂请睿降诏，赍出谕燕王曰：“有天子手诏，命燕王返国，限本日就行；若无诏不准入朝。”燕王涕零而去。遂封曹爽为大将军，总摄朝政。
却说曹爽尝与何晏、邓飏等畋猎。其弟曹羲谏曰：“兄威权太过，而好出外游猎，倘为人所算，悔之无及。”爽叱曰：“兵权在吾手中，何惧之有！”司农桓范亦谏，不听。时魏主曹芳，改正始十年为嘉平元年。曹爽一贯擅权，不知仲达真假，适魏主除李胜为荆州刺史，即令李胜往辞仲达，就探动静。胜径到太傅府中，早有门吏报入。司马懿谓二子曰：“此乃曹爽使来探吾病之真假也。”乃去冠披发，上床拥被而坐，又令二婢扶策，方请李胜入府。胜至床前拜曰：“一贯不见太傅，谁想如此病重。明天子命某为荆州刺吏，特来拜辞。”懿佯答曰：“并州近朔方，好为之备。”胜曰：“除荆州刺史，非并州也。”懿笑曰：“你方从并州来？”胜曰：“汉上荆州耳。懿大笑曰：你从荆州来也！“胜曰：太傅如何病得这等了？“摆布曰：太傅耳聋。“胜曰：乞纸笔一用。“摆布取纸笔与胜。