却说曹操于傍晚时分，引军至西寨，四周突入。寨兵不能抵挡，四散驰驱，曹操夺了寨。将及四更，高顺方引军到，杀将入来。曹操自引军马来迎，正逢高顺，全军混战、将及天明，正西鼓声大震，人报吕布自引救军来了。操弃寨而走。背后高顺、魏续、侯成赶来；当头吕布亲身引军来到。于禁、乐进双战吕布不往。操望北而行。山后一彪军出：左有张辽，右有臧霸。操使吕虔、曹洪战之，倒霉。操望西而走。忽又喊声大震，一彪军至：郝萌、曹性、成廉、宋宪四将拦住来路。众将死战，操抢先冲阵。梆子响处，箭如骤雨射将来。操不能进步，无计可脱，大呼：“那个救我！”马军队里，一将踊出，乃典韦也，手挺双铁戟，大呼：“主公勿忧！”飞身上马，插住双戟，取短戟十数枝，挟在手中，顾从人曰：“贼来十步乃呼我！”遂放开脚步，冒箭前行。布军数十骑追至。从人大呼曰：“十步矣！”韦曰：“五步乃呼我！”从人又曰：“五步矣！”韦乃飞戟刺之，一戟一人坠马，并无虚发，立杀十数人。众皆驰驱。韦复飞身上马，挺一双大铁戟，冲杀入去。郝、曹、成、宋四将不能抵挡，各自逃去。典韦杀散敌军，救出曹操。众将随后也到，寻路归寨。看看天气傍晚，背后喊声起处，吕布骤马提戟赶来，大呼：“操贼休走！”此时人困马乏，大师面面相觑，各欲逃生。恰是：虽能暂把重围脱，只怕难当劲敌追。不知曹操性命如何，且听下文分化。
城上瞥见红旗白字，大书“平原刘玄德”，陶谦急令开门。玄德入城，陶谦接着，共到府衙。礼毕，设席相待，一面犒军。陶谦见玄德仪表轩昂，说话豁达，心中大喜，便命糜竺取徐州牌印，让与玄德。玄德惊诧曰：“公何意也？”谦曰：“今天下扰乱，王纲不振；公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年老无能，甘心将徐州相让。公勿推让。谦当自写表文，申奏朝廷。”玄德离席再拜曰：“刘备虽汉朝苗裔，功微德薄，为平原相犹恐不称职。今为大义，故来互助。公出此言，莫非疑刘备有兼并之心耶？若举此念，皇天不佑！”谦曰：“此老夫之真相也。”再三相让，玄德那边肯受。糜竺进曰：“今兵临城下，且当商讨退敌之策。待事平之日，再当相让可也。”玄德曰：“备生遗书于曹操，劝令解和。操若不从，厮杀未迟。”因而传檄三寨，且执兵不动；遣人赍书以达曹操。