众将拜伏问安，操抬头笑曰：“误中匹夫之计，吾必当报之！”郭嘉曰：“计可速发。”操曰：“今只将计就计：诈言我被火伤，已经身故。布必引兵来攻。我伏兵于马陵山中，候其兵半渡而击之，布可擒矣。”赢曰：“真良策也！”因而令军士挂孝发丧，诈言操死。早有人来濮阳报吕布，说曹操被火烧伤肢体，到寨身故。布随点起军马，杀奔马陵山来。将到操寨，一声鼓响，伏兵四起。吕布死战得脱，折了好些人马；败回濮阳，死守不出。
时约初更，月光未上。只听得西门上吹赢壳声，喊声忽起，门上火把燎乱，城门大开，吊桥放落。曹操抢先拍马而入。直到州衙，路上不见一人，操知是计，忙拨回马，大呼：“退兵！”州衙中一声炮响，四门烈火，轰天而起；金鼓齐鸣，喊声如江翻海沸。东巷内转出张辽，西巷内转出臧霸，夹攻掩杀。操走北门，道傍转出郝萌、曹性，又杀一阵。操急走南门，高顺、侯成拦住。典韦瞋目咬牙，冲杀出去。高顺、侯成倒走出城。典韦杀到吊桥，转头不见了曹操，翻身复杀入城来，门下撞着李典。典韦问：“主公安在？”典曰：“吾亦寻不见。”韦曰：“汝在城外催救军，我入去寻主公。”李典去了。典韦杀入城中，寻觅不见；再杀出城壕边，撞着乐进。进曰：“主公安在？”韦曰：“我来去两遭：寻览不见。”
却说曹操见典韦杀出去了，四下里人马截来，不得出南门；再转北门，火光里正撞见吕布挺戟跃马而来。操以手掩面，加鞭纵马竟过。吕布从后拍马赶来，将戟于操盔上一击，问曰：“曹操安在？”操反指曰：“前面骑黄马者是他。”吕布传闻，弃了曹操，纵马向前追逐。曹操拨转马头，望东门而走，正逢典韦。韦拥戴曹操，杀条血路，到城门边，火焰甚盛，城上推下柴草，各处都是火，韦用戟扒开，飞马冒烟突火先出。曹操随后亦出。方到门道边，城门上崩下一条火梁来，正打着曹操战马后胯，那马扑地倒了。操用手托梁推放地上，手臂须发，尽被烧伤。典韦回马来救，刚好夏侯渊亦到。两个同救起曹操，突火而出。
操喜，从之，乃留夏侯惇、曹仁守鄄城等处，自引兵先略陈地，次及汝、颍。黄巾何仪、黄劭知曹兵到，引众来迎，会于羊山。时贼兵虽众，都是狐群狗党，并无步队行列。操令强弓硬弩射住，令典韦出马。何仪令副元帅出战，不三合，被典韦一戟刺于马下。操引众乘势赶过羊山下寨。次日，黄劭自引军来。阵圆处，一将步行出战，头裹黄巾，身披绿袄，手提铁棒，大呼：“我乃截天夜叉何曼也！谁敢与我厮斗？”曹洪见了，大喝一声，飞身上马，提刀步出。两下向阵前厮杀，四五十合，胜负不分。曹洪诈败而走，何曼赶来。洪用拖刀背砍计，回身一踅，砍中何曼，再复一刀杀死。李典乘势飞马直入贼阵。黄劭不及提备，被李典活捉活捉过来。曹兵掩杀贼众，夺其金帛、粮食无数。何仪势孤，引数百骑驰驱葛陂。正行之间，山背后撞出一军。为头一个懦夫，身长八尺，腰大十围，手提大刀，截住来路。何仪挺枪出迎，只一合，被那懦夫活挟畴昔。余众着忙，皆上马受缚，被懦夫尽驱入葛陂坞中。却说典韦追袭何仪到葛陂，懦夫引军迎住。典韦曰：“汝亦黄巾贼耶？”懦夫曰：“黄巾数百骑，尽被我擒在坞内！”韦曰：“何不献出？”懦夫曰：“你若赢到手中宝刀，我便献出！”韦大怒，挺双戟向前来战。两个从辰至午，不分胜负，各自少歇。不一时，那懦夫又出搦战，典韦亦出。直战到傍晚，各因马乏暂止。典韦部下军土，飞报曹操。操大惊，忙引众将来看。次日，懦夫又出搦战。操见其人威风凛冽，心中暗喜，分付典韦，本日且诈败。韦领命出战；战到三十合，败走回阵，懦夫赶到阵门中，弓弩射回。操急引军退五里，密令人掘下陷坑，暗伏钩手。次日，再令典韦引百余骑出。懦夫笑曰：“败将何敢复来！”便纵马接战。典韦略战数合，便回马走。懦夫只顾望前赶来，不防备连人带马，都落于陷坑以内，被钩手缚来见曹操。操下帐叱退兵士，亲解其缚，急取衣衣之，命坐，问其乡贯姓名。懦夫曰：“我乃谯国谯县人也，姓许，名褚，字仲康。向遭寇乱，聚宗族数百人，筑坚壁于坞中以御之。一日寇至，吾令世人多取石子筹办，吾亲身飞石击之，无不中者，寇乃退去。又一日寇至，坞中无粮，遂与贼和，约以耕牛换米。米已送到，贼驱牛至坞外，牛皆驰驱回还，被我双手掣二牛尾，倒行百余步。贼大惊，不敢取牛而走。是以保守此处无事。”操曰：“吾闻大名久矣，还肯降否？”褚曰：“固所意也。”遂招引宗族数百人俱降。操拜许褚为都尉，赏劳甚厚。随将何仪、黄劭斩讫。汝、颍悉平。