玄德见缚刘岱过来，慌上马解其缚曰：“小弟张飞误有冒渎，望乞恕罪。”遂迎入徐州，放出王忠，一同管待。玄德曰：“后果车胄欲害备，故不得不杀之。丞相错疑备反，遣二将军前来问罪。备受丞相大恩，正思报效，安敢反耶？二将军至许都，望善言为备分诉，备之幸也。”刘岱、王忠曰：“深荷使君不杀之恩，当于丞相处便利，以某两家长幼保使君。”玄德称谢。次日尽复原领军马，送出郭外。
绍览檄大喜，即命使将此檄遍行州郡，并于各处关津隘口张挂。檄文传至许都，时曹操方患头风，卧病在床。摆布将此檄传进，操见之，毛骨悚然，出了一身盗汗，不觉头风顿愈，从床上一跃而起，顾谓曹洪曰：“此微何人所作？”洪曰：“闻是陈琳之笔。”操笑曰：“有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，其如袁绍武略之不敷何！”遂聚众谋士商讨迎敌。孔融闻之，来见操曰：“袁绍势大，不成与战，只可与和。”荀彧曰：“袁绍无用之人，何必媾和？”融曰：“袁绍士广民强。其部下如许攸、郭图、审配、逢纪皆智谋之士；田丰、沮授皆忠臣也；颜良、文丑勇冠全军；其他高览、张郃、淳于琼等俱世之名将。
——何谓绍为无用之人乎？“彧笑曰：绍兵多而不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用：此数人者，势不相容，必生内变，颜良、文丑，匹夫之勇，一战可擒。其他碌碌等辈，纵有百万，何足道哉！“孔融沉默。操大笑曰：皆不出荀文若之料。“遂唤前军刘岱、后军王忠引军五万，打着丞相灯号，去徐州攻刘备。本来刘岱旧为兖州刺史；及操取兖州，岱降于操，操用为偏将，故今差他与王忠一同领兵。操却自引雄师二十万，进黎阳，拒袁绍。程昱曰：“恐刘岱、王忠不称其使。”操曰：“吾亦知非刘备敌手，临时虚张阵容。”分付：“不成轻进。待我破绍，再勒兵破备。”刘岱、王忠领兵去了。
时价初冬，阴云布合，雪花乱飘，军马皆冒雪布阵。云长骤马提刀而出，大呼王忠打话。忠出曰：“丞相到此，缘何不降？”云长曰：“请丞相出阵，我自有话说。”忠曰：“丞相岂肯轻见你！”云长大怒，骤马向前。王忠挺枪来迎。两马订交，云长拨马便走。王忠赶来。转过山坡，云长回马，大呼一声，舞刀直取。王忠反对不住，恰待骤马奔逃，云长左手倒提宝刀，右手揪住王忠勒甲绦，拖下鞍鞒，横担于顿时，回本阵来。王忠军四散驰驱。
云长押送王忠，回徐州见玄德。玄德问：“尔乃何人？现居何职？敢诈称曹丞相！”忠曰：“焉敢有诈。受命教我虚张阵容，觉得疑兵。丞相实不在此。”玄德教付衣服酒食，且暂监下，待捉了刘岱，再作商讨。云长曰：“某知兄有和解之意，故活捉将来。”玄德曰：“吾恐翼德躁暴，杀了王忠，故不教去。此等人杀之无益，留之可为解和之地。”张飞曰：“二哥捉了王忠，我去活捉刘岱来！”玄德曰：“刘岱昔为兖州刺史，虎牢关伐董卓时，也是一镇诸侯，本日为前军，不成轻敌。”飞曰：“量此辈何足道哉！我也似二哥活捉将来便了。”玄德曰：“只恐坏了别性命，误我大事。”飞曰：“如杀了，我偿他命！”玄德遂与军三千。飞引兵进步。