遂罢宴。次日，操酒醒，懊恨不已。馥子刘熙，告请父尸归葬。操泣曰：“吾昨因醉误伤汝父，悔之无及。能够三公厚礼葬之。”又拨军士护送棺木，本日回葬。
操曰：“凡用火攻，必藉风力。方今寒冬之际，但有西风北风，安有东风南风耶？吾居于西北之上，彼兵皆在南岸，彼若用火，是烧本身之兵也，吾何惧哉？如果十月小春之时，吾早已提备矣。”诸将皆拜伏曰：“丞相高见，世人不及。”操顾诸将曰：“青、徐、燕、代之众，不惯乘舟。今非此计，安能涉大江之险！”只见班部中二将挺身出曰：“小将虽幽、燕之人，也能乘舟。今愿借巡船二十只，直至江口，夺旗鼓而还，以显北军亦能乘舟也。”操视之，乃袁绍部下旧将焦触、张南也。操曰：“汝等皆发展北方，恐乘舟不便。江南之兵，来往水上，习练精熟，汝勿轻以性命为儿戏也。”焦触、张南大呼曰：“如其不堪，甘受军法！”操曰：“战船尽已连锁，唯有小舟。每舟可容二十人，只恐不便接战。”触曰：“若用大船，何足为奇？乞付小舟二十余只，某与张南各引一半，只本日直抵江南水寨，必要夺旗斩将而还。”操曰：“吾与汝二十只船，差拨精锐军五百人，皆长枪硬弩。到来日天明，将大寨船出到江面上，远为之势。更差文聘亦领三十只巡船策应汝回。”焦触、张南欣喜而退。
却说庞统闻言，吃了一惊，急回视其人，本来倒是徐庶。统见是故交，心下方定。回顾摆布无人，乃曰：“你若说破我计，可惜江南八十一州百姓，皆是你送了也！”庶笑曰：“其间八十三万人马，性命如何？”统曰：“元直真欲破我计耶？”庶曰：“吾感刘皇叔厚恩，何尝忘报。曹操送命吾母，吾已说过毕生不设一谋，今安肯破兄良策？只是我亦随军在此，兵败以后，玉石不分，岂能免难？君当教我脱身之术，我即闭口远避矣。”统笑曰：“元直如此高见远识，谅此有何难哉！”庶曰：“愿先生见教。”统去徐庶耳边略说数句。
次日，四更造饭，五更结束已定，早听得水寨中擂鼓鸣金。船皆出寨，漫衍水面，长江一带，青红灯号交杂。焦触、张南领哨船二十只，穿寨而出，望江南进发。却说南岸隔夜听得鼓声喧震，眺望曹操调练水军，探事人报知周瑜。瑜往山顶观之，操军已收回。次日，忽又闻鼓声震天，军士急登高张望，见有划子冲波而来，飞报中军。周瑜问帐下：“谁敢先出？”韩当、周泰二人齐出曰：“某当权为前锋破敌。”瑜喜，传令各寨严加守御，不成轻动。韩当、周泰各引哨船五只，分摆布而出。却说焦触、张南凭一勇之气，飞棹划子而来。
操居于上。时建安十三年冬十一月十五日，气候晴明，平风静浪。操令：“置酒设乐于大船之上，吾今夕欲会诸将。”天气向晚，东山月上，皎皎如同白日。长江一带，如横素练。操坐大船之上，摆布侍御者数百人，皆锦衣绣袄，荷戈执戟。文武众官，各顺次而坐。操见南屏山色如画，东视柴桑之境，西观夏口之江，南望樊山，北觑乌林，四顾空旷，心中欢乐，谓众官曰：“吾自叛逆兵以来，与国度除凶去害，誓愿扫清四海，削平天下；所未得者江南也。今吾有百万雄师，更赖诸公用命，何患不胜利耶！收伏江南以后，天下无事，与诸大众享繁华，以乐承平。”文武皆起谢曰：“愿得早奏凯歌！我等毕生皆赖丞相福荫。”操大喜，命摆布行酒。饮至半夜，操酒酣，遥指南岸曰：“周瑜、鲁肃，不识天时！今幸有投降之人，为彼亲信之患，此天佑吾也。”荀攸曰：“丞相勿言，恐有泄漏。”操大笑曰：“座上诸公，与近侍摆布，皆吾亲信之人也，言之何碍！”又指夏口曰：“刘备、诸葛亮，汝不料蝼蚁之力，欲撼泰山，何其愚耶！”顾谓诸将曰：“吾本年五十四岁矣，如得江南，窃有所喜。昔日乔公与吾至契，吾知其二女皆有国色。后不料为孙策、周瑜所娶。吾今新构铜雀台于漳水之上，如得江南，当娶二乔，置之台上，以娱暮年，吾愿足矣！”言罢大笑。唐人杜牧之有诗曰：“折戟沉沙铁未消，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。“曹操正笑谈间，忽闻鸦名誉南飞鸣而去。操问曰：此鸦缘何夜鸣？“摆布答曰：鸦见月明，疑是天晓，故离树而鸣也