一日，有一个阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，来投曹操。又有一个山阳巨鹿人，姓李，名典，字曼成，也来投曹操。操皆留为帐前吏。又有沛国谯人夏侯惇，字元让，乃夏侯婴以后；自小习枪棒；年十四从师学武，有人唾骂其师，惇杀之，逃于外方；闻知曹操起兵，与其族弟夏侯渊两个，各引懦夫千人来会。此二人本操之弟兄：操父曹嵩原是夏侯氏之子，过房与曹家，是以是本家。不数日，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助。曹仁字子孝，曹洪字子廉：二人弓马熟娴，技艺精通。操大喜，于村中调练军马。卫弘尽削发财，购置衣甲旗幡。四方送粮食者，不计其数。
且说北平太守公孙瓒，统领精兵一万五千，路经德州平原县。正行之间，遥见桑树丛中，一面黄旗，数骑来迎。瓒视之，乃刘玄德也。瓒问曰：“贤弟何故在此？”玄德曰：“昔日蒙兄保备为平原县令，今闻雄师过此，将来奉候，就请兄长入城歇马。”瓒指关、张而问曰：“此何人也？”玄德曰：“此关羽、张飞，备结义兄弟也。”瓒曰：“乃同破黄巾者乎？”玄德曰：“皆此二人之力。”瓒曰：“今居何职？”玄德答曰：“关羽为马弓手，张飞为步弓手。”瓒叹曰：“如此可谓藏匿豪杰！今董卓反叛，天下诸侯共往诛之。贤弟可弃此卑官，一同讨贼，力扶汉室，如何？”玄德曰：“愿往。”张飞曰：“当时若容我杀了此贼，免有本日之事。”云长曰：“事已至此，即当清算前去。”玄德、关、张引数骑跟公孙瓒来，曹操接着。众诸侯亦连续皆至，各自安营下寨，连接二百余里。操乃宰牛杀马，大会诸侯，商讨进兵之策。太守王匡曰：“今奉大义，必立盟主；众听束缚，然掉队兵。”操曰：“袁本初四世三公，门多故吏，汉朝名相之裔，可为盟主。”绍再三推让，众皆曰非本初不成，绍方应允。次日筑台三层，遍列五方旗号，上建白旄黄钺，兵符将印，请绍登坛。
却说孙坚引四将直相称前。那四将？——第一个，右北平土垠人，姓程，名普，字德谋，使一条铁脊长枪；第二个，姓黄，名盖，字公覆，零陵人也，使铁鞭；第三个，姓韩，名当，字义公，辽西令支人也，使一口大刀；第四个，姓祖，名茂，字大荣，吴郡富春人也，使双刀。孙坚披烂银铠，裹赤帻，横古锭刀，骑花鬃马，指关上而骂曰：“助恶匹夫，何不早降！”华雄副将胡轸引兵五千出关迎战。程普飞马挺矛，直取胡轸。斗不数合，程普刺中胡轸咽喉，死于马下。坚挥军直杀相称前，关上矢石如雨。孙坚引兵回至梁东屯住，令人于袁绍处报捷，就于袁术处催粮。
李儒接得垂危文书，径来禀卓。卓大惊，急聚众将商讨。温侯吕布挺身出曰：“父亲勿虑。
关外诸侯，布视之如草芥；愿提虎狼之师，尽斩其首，悬于京都。“卓大喜曰：吾有奉先，高枕无忧矣！“言未绝，吕布背后一人大声出曰：割鸡焉用牛刀？不劳温侯亲往。吾斩众诸侯首级，如探囊取物耳！“卓视之，其人身长九尺，虎体狼腰，豹头猿臂；关西人也，姓华，名雄。卓闻言大喜，加为骁骑校尉。拨马步军五万，同李肃、胡轸、赵岑星夜赴关迎敌。
长沙太守孙坚出曰：“坚愿为前部。”绍曰：“文台勇烈，可当此任。”坚遂引本部人马杀奔汜水关来。守关将士，差流星马往洛阳丞相府垂危。董卓自专大权以后，每日饮宴。