诸将曰：“子敬之言甚善。”
孔明谓云曰：“此亦美事，公何如此？”云曰：“赵范既与某结为兄弟，今若娶其嫂，惹人唾骂，一也；其妇再嫁，使失大节，二也；赵范初降，其心难测，三也。主公新定江汉，床笫未安，云安敢以一妇人而废主公之大事？”玄德曰：“本日大事已定，与汝娶之，如何？”云吾：“天下女子很多，但恐名誉不立，何患无老婆乎？”玄德曰：“子龙真丈夫也！”遂释赵范，仍令为桂阳太守，重赏赵云。张飞大呼曰：“偏子龙干得功！偏我是无用之人！只拨三千军与我去取武陵郡，活捉太守金旋来献！”孔明大喜曰：“翼德要去无妨，但要依一件事。”恰是：智囊决胜多奇策，将士抢先立军功。未知孔明说出那一件事来，且看下文分化。
宴罢，肃辞出城，连夜归寨，具言前事。瑜曰：“刘琦正芳华幼年，如何便得他死？这荆州何日得还？”肃曰：“都督放心。只在鲁肃身上，务要讨荆襄还东吴。”瑜曰：“子敬有何高见？”肃曰：“吾观刘琦过于酒色，病入膏肓，当今面色羸瘦，气喘呕血，不过半年，其人必死。当时往取荆州，刘备须无得推故。”周瑜犹自忿气未消，忽孙权遣使至。瑜令请入。使曰：“主公围合淝，累战不捷。特令都督收回雄师，且拨兵赴合淝互助。”周瑜只得班师回柴桑养病，令程普部领战船士卒，来合淝听孙权调用。
却说周瑜见孔明袭了南郡，又闻他袭了荆襄，如何不气？气伤箭疮，半晌方苏，众将再三安慰。瑜曰：“若不杀诸葛村夫，怎息我心中怨气！程德谋可助我攻打南郡，定要夺还东吴。”正议间，鲁肃至。瑜谓之曰：“吾欲起兵与刘备、诸葛亮共决雌雄，复夺城池。子敬幸助我。”鲁肃曰：“不成。方今与曹操相持，尚未分红败；主公现攻合淝不下。不争自家相互兼并，倘曹兵乘虚而来，其势危矣。况刘玄德旧曾与曹操相厚，若逼得告急，献了城池，一同攻打东吴，如之何如？”瑜曰：“吾等用战略，损兵马，花赋税，他去图现成，岂不成恨！”肃曰：“公瑾且耐。容某亲见玄德，将理来讲他。若说不通，当时动兵未迟。”
因而鲁肃引从者径投南郡来，到城下叫门。赵云出问，肃曰：“我要见刘玄德有话说。”云答曰：“吾主与智囊在荆州城中。”肃遂不入南郡，径奔荆州。见旗号整列，军容甚盛，肃暗羡曰：“孔明真非常人也！”军士报入城中，说鲁子敬要见。孔明令大开城门，接肃入衙。讲礼毕，分宾主而坐。茶罢，肃曰：“吾主吴侯，与都督公瑾，教某再三申意皇叔，前者，操引百万之众，名下江南，实欲来图皇叔；幸得东吴杀退曹兵，救了皇叔。统统荆州九郡，合当归于东吴。今皇叔用狡计，夺占荆襄，使江东空花赋税军马，而皇叔安受其利，恐于理未顺。”孔明曰：“子敬乃高超之士，何故亦出此言？常言道：物必归主。荆襄九郡，非东吴之地，乃刘景升之基业。吾主固景升之弟也。景升虽亡，其子尚在；以叔辅侄，而取荆州，有何不成？”肃曰：“若果系公子刘琦占有，另有可解；今公子在江夏，须不在这里！”孔明曰：“子敬欲见公子乎？”便命摆布：“请公子出来。”只见两从者从屏风后扶出刘琦。琦谓肃曰：“病躯不能见礼，子敬勿罪。”鲁肃吃了一惊，沉默无语，很久，言曰：“公子若不在，便如何？”孔明曰：“公子在一日，守一日；若不在，别有商讨。”肃曰：“若公子不在，须将城池还我东吴。”孔明曰：“子敬之言是也。”遂设席相待。