周瑜自回柴桑。蒋钦等一行人马自归南徐报孙权。权不堪忿怒，欲拜程普为都督，起兵取荆州。周瑜又上书，请发兵雪耻。张昭谏曰：“不成。曹操日夜思报赤壁之恨，因恐孙、刘同心，故未敢发兵。今主公若以一时之忿，自相兼并，操必乘虚来攻，国势危矣。”顾雍曰：“许都岂无细作在此？若知孙、刘不睦，操必令人勾搭刘备。备惧东吴，必投曹操。如果，则江南何日得安？为今之计，莫若令人赴许都，表刘备为荆州牧。曹操知之，则惧而不敢加兵于东南。且使刘备不恨于主公。然后使亲信誉反间之计，令曹、刘相攻，吾趁机而图之，斯为得耳。”权曰：“元叹之言甚善。但谁可为使？”雍曰：“其间有一人，乃曹操景仰者，可觉得使。”权问何人。雍曰：“华歆在此，何不遣之？”权大喜。即遣歆赍表赴许都。歆领命启程，径到许都来见曹操。闻操会群臣于邺郡，庆赏铜雀台，歆乃赴邺郡候见。
周瑜闻之，勒马便回。只见一人打着令字旗，于马前报说：“探得四路军马，一齐杀到：关某从江陵杀来，张飞从姊归杀来，黄忠从公安杀来，魏延从孱陵巷子杀来，四路正不知多少军马。喊声远近震惊百余里，皆言要捉周瑜。”瑜顿时大呼一声，箭疮复裂，坠于马下。恰是：一着棋高难对敌，几番算定总成空。未知性命如何，且看下文分化。
鲁肃是个宽仁父老，见玄德如此哀思，只得应允。玄德、孔明拜谢。宴毕，送鲁肃下船。径到柴桑，见了周瑜，具言其事。周瑜顿足曰：“子敬又中诸葛亮之计也！当初刘备依刘表时，常有兼并之意，何况西川刘璋乎？似此推调，未免累及老兄矣。吾有一计，使诸葛亮不能出吾算中。子敬便当一行。”肃曰：“愿闻妙策。”瑜曰：“子敬不必去见吴侯，再去荆州对刘备说：孙、刘两家，既结为亲，便是一家；若刘氏不忍去取西川，我东吴起兵去敢，获得西川时，以作嫁资，却把荆州交还东吴。”肃曰：“西川迢递，取之非易。都督此计，莫非不成？”瑜笑曰：“子敬真父老也。你道我端的去取西川与他？我只以此为名，实欲去取荆州，且教他不做筹办。东吴军马收川，路过荆州，就问他索要赋税，刘备必定出城犒军。当时乘势杀之，篡夺荆州，雪吾之恨，解足下之祸。”
孔明从屏后出曰：“亮听之久矣。子敬知吾仆人哭的原因么？”肃曰：“某实不知。”
操自赤壁败后，常思报仇；只疑孙、刘并力，是以不敢轻进，时建安十五年春，造铜雀台成，操乃大会文武于邺郡，设席道贺。其台正临漳河，中心乃铜雀台，左边一座名玉龙台，右边一座名金凤台，各高十丈，上横二桥相通，千门万户，金碧交辉。是日，曹操头戴嵌宝金冠，身穿绿锦罗袍，玉带珠履，凭高而坐。文武侍立台下。
却说鲁肃回见周瑜，说玄德、孔明欢乐一节，筹办出城犒军。周瑜大笑曰：“本来今番也中了吾计！”便教鲁肃禀报吴侯，并遣程普引军策应。周瑜此时箭疮已渐平愈，身躯无事，使甘宁为前锋，自与徐盛、丁奉为第二，凌统、吕蒙为后队，水陆大兵五万，望荆州而来。周瑜在船中，时复欢笑，觉得孔明入彀。前军至夏口，周瑜问：“荆州有人在前面接否！”人报：“刘皇叔使糜竺来见都督。”瑜唤至，问犒军如何。糜竺曰：“主公皆筹办安排下了。”瑜曰：“皇叔安在？”竺曰：“在荆州城门外相称，与都督把盏。”瑜曰：“今为汝家之事，出兵远征；犒军之礼，休得等闲。”糜竺领了言语先回。