现在的大汉就像这深冬一样，风雪前夕。当风雪过后，谁又能会是松柏？贰心道，“我不求奢为松柏，只求能不凋于乱中。”北风越墙，出院凛冽，砭人肌骨。
周澈坐在堂上，把手中最后一卷竹简看完，放在地上。连着看了几天的案牍，头昏眼疼，现在终究看完了，他松了口气，撩起衣袖，揉了揉太阳穴，往堂外看去，正当中午餐后，看着院子里的树影，他站起家，决定出去透透气。
当夜，周澈和黄叙连榻，因怕他对许家之事有芥蒂，天南海北、天上地下的又和他说了半夜的话，还微微讲了一点，后代的趣事。黄叙少年人，没甚么心眼，并且他讨厌的是许阳，又不是周澈，很快就被逗得表情镇静，睡了个好觉。次日夙起，陪周澈吃过早餐，他带着佟彪诸人告别拜别。
姜枫说道：“这只能说是主公你太勤政，来乡中四五天了，除了头天外，这几天连官署的门都没出过，整天都在翻阅竹简。乡民能得主公为政，真是荣幸。”
回到乡中，乡卒早将诸人的住处打扫洁净。乡里的院舍比亭舍大很多。亭舍是居住、办公都在一个处所，乡里则是分为两个部分，前边官署，后边官舍，中以墙隔，有门相通。官署用来办公，乡有秩、乡佐、佐史小吏平时都在措置公事。官舍用来居住，分为两区，都是独立的院子，两下相邻，左边住的是乡佐、佐史，右边为有秩乡长寓所。
周澈昂首瞅了眼，见来人是乡中一个佐史，也没在乎，复又低下头，蹲在地上清算竹简，一面说道：“你来的恰好。这简册你们是如何保管的？连绳索都断了。快来帮个手，先晒晒，你再找人把它们都再编好。”说到这里，感觉有点不对劲，再又昂首，发明这佐史满头大汗，气喘吁吁的，蹙眉问道，“你如何了？”
老卒领周澈走进正面屋中，取了根麻藁，就动手上行灯将之点亮，又拿来灯盏，把灯火点着。周澈瞧了一眼灯盏，问道：“舍中夜间皆用灯么？”
月色清冷，映地上，如积寒霜。院子正中有棵枣树，倒影月下，如水中荇藻。
说着话，他瞅了几眼立在边儿上的周仓、姜枫、黄叙诸人，心道，“这新任的乡长固然年青，却与前任一样，都是爱好交友的。”他在乡舍待了一二十年了，见过量任的乡长，此中有恂恂守礼的老儒，也有爱好交友的豪士。――“这位周君”今初来上任，前呼后拥地就跟了一大帮子人，传闻还是刚从许阳家喝酒返来，显而易见，必是与秦波是一起人。
周澈丢下竹简，蓦地起家。周仓疑道：“从南阳来？……，三叔，会是汉升么？”姜枫接口说道：“必是无疑。……，主公稍待半晌，待我叫了小强、小信，我们再去。”姜枫说完，即快步今后边舍中去。
任职亭部时，他白手一人，家无足财，苦心运营数月，分开时，亲信二三，侍从三四，友朋十数，虎伥百余，囊中有金饼二十五。贰心中想道：“亭辖十里之地，本乡有十亭之广。我现在迁为乡长，虽有四姓难治，但亦有野贤如田宽、好勇如许阳者，如果施政恰当，皋牢得力，不是不成以大展拳脚，再扩大羽翼。”