客岁、前年，好轻易风调雨顺了两年，莫非本年又如果个灾年么？怀着如许的忧愁，他打马疾奔，中午时分，来到了负黍山四周的铁矿场。
铁矿场占地不小，东西长，南北窄，构成一个长方形。东西长约三四里，南北宽约一两里。
周澈略微一想，即知端的，此必是沈汛想把持铁器市场，故此以机谋私，停了铁官的造器，一问肖谦，公然如此。
周澈一行人一起行去，没多久，太阳已降低，一降高攀像个火炉似的，把凌晨的那一点点风凉赶得无影无踪。连日未雨，道边的树委靡不振，树叶干枯卷曲，被赶往的车马行人荡满了灰尘，灰扑扑的。周澈仰脸看了一下，万里无云，天空闪亮得刺眼。他忙低下头，揉了揉眼。
“对。”
肖谦说道：“这也不怪他。采铁、铸铁、打铁，本来就是打铁最赢利，采铁、铸铁最辛苦。依律，‘采铁者五税一，其鼓销觉得成器，又五税一’。采铁和打铁交的税是一样的，可辛苦程度截然分歧。采铁不但累，且也伤害，常有死人的事产生。铸铁也很辛苦，火燎眉毛的，偶然也会有炼炉爆炸的环境呈现。沈君停了自家的采铁、铸铁，专以打铁为业，也无可厚非。”
“也不是。这都是沈君的决定。”
“只本郡铁官么？本郡铁官两处作坊，加在一起，一年出铁少则五六万，多则十万斤。”
“本来是有的。”
肖谦遥指冶铁场的侧劈面，说道：“梭巡请看，哪儿本来就是造器的作坊的，客岁刚被改掉，改成了储存柴炭的库房。”
贰心道：“我之以是想掌控铁官，十成里边有八成是因为这里有充足的工匠，能够打造兵器，却没推测沈汛竟把这里的打铁作坊给停了！不过也没干系，归正他此次犯下的是重罪，他家的私冶迟早要被收为官办……从这个角度来讲，我还得感激他呢！感激他把铁官合作化了。两个作坊专职采铁、铸铁，一个作坊专职打铁，既便利了办理，也进步了效力。”
“是沈汛停了铁官的打铁造器？”
作坊区里最大的就是冶炼场了，地直立了十二三个椭圆形的炼炉，不算炉下凸字形的夯土台，只算炉身，最高的一个两三丈，别的的也有一丈多。每座炼炉相隔两三丈远，又可别离算是一个伶仃的小区，环绕炉身，又细分出了上料、鼓风、出铁、供水各个部分。
“不敢，不敢。”这铁官丞肖谦不知是否因为长年在铁矿场与火打交道的原因，又黑又瘦，乍一看，黑炭似的。
肖谦叹了口气。
有的从远处河道取水，有的用辘轳从井中取水。井都在田里高处，井沿外各砌有几条石道，井水顺着石道汩汩流下，灌溉沿边地步。周澈驻马在道边看了会儿，心道：“河远井少，地步多。这么多的郊野，只凭手提、井灌，怕是短针攻疽，杯水车薪，效果不大。”可他对此也无计可施，唯有眯着眼再望了望天，祈求老天开恩，早些降雨。
周澈沉默半晌，问道：“可经大司农报批？”
两处铁矿场，一在位在阳城西南，另一坐位在阳城东南。沈氏的私冶也在阳城东南，周澈筹算先去西南那座，再去东南那座，最后去沈家的私冶。
肖谦点头称是，说道：“客岁天下大疫，我南阳受害尤烈，死者十之二三。幸有大贤能师怜民哀苦，遣弟子使於四方，救援疾者，百姓蒙其济，遂多能活，这被济活的百姓里有一个就是鄙人。全因信奉了黄老，尊奉了太一，得了灵符的保佑，我才气活到本日啊。”