陈褒代为答复，说道：“俺们与本里民程偃同在繁阳任职，今有事去他家中。”
“虽尽为陈粮，又缺斤短两，但总不致亏损完，估计能收回多少？”
荀贞问道：“出了本钱多少？”
院门翻开，出来一个美妇。
“兄公算过，不敷一千。”
“俺叫陈褒。”
里监门打量了他两人几眼，问道：“晓得程家在哪儿住么？”
陈褒上前拍门，等了半晌，门内有人应道：“谁？”
一听到“高家”之名，程妻神采陡变，从局促不安变成了惶恐惊骇，颤声说道：“既然荀君已经晓得，妾也就不坦白了。明天高家的人还来，说最多再等两天，如果仍不还钱，便要、便要，……。”
美妇忙要施礼。荀贞制止了，说道：“我此次来乃是便服，不必施礼了。”向院中看去，问道，“家里另有别人么？”
“抵债？”荀贞顿了顿，安闲地问道，“你家欠高家了多少钱？”
“五千钱。”
“客岁大疫，阿姑病重，为延医买药，借了高家三千钱。”
“实在你不说，我们也晓得了。刚才来的路上，碰到了几个你们里中的住民，听他们说是高家，……。”荀贞说到此处，用心顿了一顿。
一个月利钱一百五十，一年一千八百钱。本钱三千钱，折合下来，存款的年利率百分之六十。荀贞微微蹙眉。他虽没借过钱，但也传闻过，凡是来讲，当时假贷的年利率在百分二十高低，百分之六十较着太高。不消说，定是高家趁火打劫。
“后天。”
荀贞顿时了然，本来是为给她婆婆治病，以是欠了高家的高利贷，问道：“三千钱？月息多少？”
“啊，本来是荀君！”
“没有，以是我们才来问你。”
程妻听他说“必不会使你抵债”，又疑又喜，盼着这是真的，又怕荀贞哄她，忐忑地答道：“是的。”
荀贞听明白了，这事儿全怪程偃的兄长，有钱还的时候不肯还，拿去与人合股做买卖，上个月买了一批伪劣假货，一下把钱赔完了。
陈褒答道：“程偃。”
“阿姑现在随兄公住，这钱是兄公借的。”
“五千。”
“里”的办理是很严格的，有陌生人来时必必要问清楚，如果有外人想要暂住“里”中，还必须登记，得有“任者”，也即保人。荀贞之以是能在“繁阳亭”的各里中出入无忌，那是因为他是亭长。现在来到别人的地盘，必定会遭到查问。
“刚才门前你脱口而出，问是不是钱凑够了。我且问你，你家中克日缺钱用么？”
荀贞家比不上有钱人，但五千钱还是拿得出的。他骑上马，与陈褒返程，出了“乡亭”地界，他回顾转望，心道：“这高家首富乡中，却如此欺人。虽说负债还钱天经地义，但一来朝廷明文规定，月息不成太高；二来竟欲夺人老婆，实在过分！”