在这类环境下，星环个人宣布：星环城离开太阳系联邦独立，不再受联邦法律制约。因而，太阳系联邦当局与星环个人间的抵触进级。
“下一个线圈在一百五十万千米以外，相称于地球到月球间隔的四五倍，看不到的。”曹彬说，“这是真正的超等加快器，能把粒子加快到宇宙大爆炸时的创世能量。粒子的加快轨道四周是严禁飞行的，但几年前，一艘迷航的运输飞船误入加快轨道，被已经加快的粒子束击中，超高能粒子击中飞船后产生高能次级簇射，使飞船和它装载的上百万吨矿石刹时气化。”
“这就是环日加快器。”曹彬说，语气中带着较着的畏敬。
总统的影象消逝后，特使对程心说：“我晓得您已经对局势有所体味，但还是想把环境再先容一下，当然是从公道客观的角度。”
车在一幢蓝色的修建旁停下，这是一个尝试室，标有“工程院根本技术021”的字样。就在尝试室门前的草坪上，程心见到了维德和毕云峰。
特使挥手翻开一个信息窗口，太阳系联邦总统呈现在画面上，他身后的办公室中立着一排掩体天下各多数会的旗号，没有一面是程心熟谙的，国度和国旗一起消逝了。总统是一个长相浅显的亚洲人，脸上带着怠倦，他对程心点头请安后说：“正如布莱尔特使所说，这是联邦当局的志愿。维德先生亲口说过，最后的决定权在你。我们并不完整信赖他的话，但还是对你寄予很大但愿。很欢畅看到你还这么年青，但就这件事而言，你真的是太年青了。”
在辐条通道中的起落梯上，重力垂垂呈现，当达到1个G时，他们进入了都会。这座太空科学城由三部分构成：星环科学院、星环工程院和环日加快器节制中间。都会实际上是一条长达三十多千米的环形大隧道，确切没有团体中空构型的太空城那种广漠的空间感，但也并不感觉狭小。
在废墟中间的草坪中，有几座雕塑，程心的目光俄然被此中一个吸引住了，那是一把长剑，被一只套着盔甲的手握着，正从水中捞起一个星星构成的环，水不断地从星环上滴下去。程心的影象深处对这个形象有些印象，但一时又想不起来在那里见过，她在车上一向谛视着那座雕塑消逝。
“你好，小女孩儿，我说过这时你仍年青，我的年龄已经是你的三倍了。”维德说，他对程心暴露的浅笑仍然远不能令她感到暖和，但已没有那种冰水似的寒意了。
太空艇接到封闭线的号令停止进步，一艘军方的巡查艇向太空艇驶来，它体积很小，从远处只能看到推动器减速收回的亮光，驶得很近才看清艇身。巡查艇与太空艇对接时，程心看清了艇里坐着的几名甲士。他们的戎服与上一个期间比拟窜改很大，有复古偏向，太空特性减少了，带着很较着的陆战气势。但两艇对接后，过来的倒是一名西装革履的中年人，他在失重状况的挪动中仍保持着文雅沉稳的风采，在只能坐两人的狭小空间里并不显得局促。
掩体工程开端时，星环个人便动手扶植星环城作为研讨基地，之以是把城址挑选在木星庇护范围边沿的第二拉格朗日点，是为了省去都会推动器和位置保持的耗损。星环城是联邦当局统领以外的独一太空科学城。在星环城扶植的中期，维德又开端了被称为太阳系长城的环日加快器的扶植。