太空艇从巨轮的轴心进入，要通过一条长达八千米的辐条才气进入都会，这是轮辐构型的太空城最不便利的处所。程心想起了六十多年前在地球的太空电梯终端站的经历，想起了阿谁像旧火车站一样的终端大厅。但这里给她的感受完整分歧，星环城的范围是终端站的十多倍，内部很宽广，也没有那种陈腐感。
在废墟中间的草坪中，有几座雕塑，程心的目光俄然被此中一个吸引住了，那是一把长剑，被一只套着盔甲的手握着，正从水中捞起一个星星构成的环，水不断地从星环上滴下去。程心的影象深处对这个形象有些印象，但一时又想不起来在那里见过，她在车上一向谛视着那座雕塑消逝。
反对光速飞船的力量首要来自公家和官场，而支撑者则大部分来自科学界。星环城成为神驰光速宇宙飞翔的科学家心中的圣地，吸引了多量优良的学者，即便联邦体制内的科学家，明里暗里也与星环个人有着大量的合作，这使得星环个人在根本研讨的很多范畴处于抢先职位。
在辐条通道中的起落梯上，重力垂垂呈现，当达到1个G时，他们进入了都会。这座太空科学城由三部分构成：星环科学院、星环工程院和环日加快器节制中间。都会实际上是一条长达三十多千米的环形大隧道，确切没有团体中空构型的太空城那种广漠的空间感，但也并不感觉狭小。
“这么小？”
因为大环中的重力只要一个方向，以是都会只能建在环的一侧，另一侧则成为天空，投射着蓝天白云的全息影象，这多少弥补了一些“天下感”的不敷。有一群鸟鸣叫着飞过，程心重视到它们不是影象，是真的。在这里，程心感遭到一种在其他太空城中没有的温馨感。这里的植被很丰富，到处是树木和草坪，修建都不高。科学院的修建都是红色的，工程院是蓝色的，但气势各别，这些精美的小楼半掩在绿树丛中，使她有一种回到大黉舍园的感受。程心重视到一个风趣的处所，像是当代雅典一个神庙的废墟，在一个石块筑成的平台上，有几根断裂后是非不一的古希腊气势的大石柱，石柱上爬满了青藤，石柱中间有一座喷泉，在阳光下哗哗地喷出清澈的水柱。有几个穿着休闲的男女或靠在石柱上，或躺在喷泉中间的草坪上，一副悠然得意的模样，仿佛健忘了这座都会处于联邦舰队的包抄中。
特使挥手翻开一个信息窗口，太阳系联邦总统呈现在画面上，他身后的办公室中立着一排掩体天下各多数会的旗号，没有一面是程心熟谙的，国度和国旗一起消逝了。总统是一个长相浅显的亚洲人，脸上带着怠倦，他对程心点头请安后说：“正如布莱尔特使所说，这是联邦当局的志愿。维德先生亲口说过，最后的决定权在你。我们并不完整信赖他的话，但还是对你寄予很大但愿。很欢畅看到你还这么年青，但就这件事而言，你真的是太年青了。”