总统的影象消逝后，特使对程心说：“我晓得您已经对局势有所体味，但还是想把环境再先容一下，当然是从公道客观的角度。”
当两支三体舰队消逝在茫茫太空，三体天下与人类再无联络后，新的来自外星的威胁以完整分歧的情势呈现。为抗击三体侵犯而出世的舰队国际已落空了存在的根本，垂垂式微，最后崩溃了。原属舰队国际的太阳系舰队归属太阳系联邦，这是第一次由同一的天下当局节制人类武装力量的主体。现在，保持庞大的太空舰队已没有需求，舰队的范围大大缩小。在掩体工程开端后，原有的一百多艘恒星级战舰中的大部分都转为民用，裁撤了兵器和生态循环体系，担当着各个掩体行星间的工程运输。独一三十艘恒星级战舰在退役。六十多年来，联邦也没有制作任何新的战舰，因为大型战舰本钱昂扬，两三艘恒星级战舰的投资就相称于一座大型太空城的基建用度；同时也不再需求新的战舰了，联邦舰队的首要力量都投入到了扶植太阳系预警体系上。
因为大环中的重力只要一个方向，以是都会只能建在环的一侧，另一侧则成为天空，投射着蓝天白云的全息影象，这多少弥补了一些“天下感”的不敷。有一群鸟鸣叫着飞过，程心重视到它们不是影象，是真的。在这里，程心感遭到一种在其他太空城中没有的温馨感。这里的植被很丰富，到处是树木和草坪，修建都不高。科学院的修建都是红色的，工程院是蓝色的，但气势各别，这些精美的小楼半掩在绿树丛中，使她有一种回到大黉舍园的感受。程心重视到一个风趣的处所，像是当代雅典一个神庙的废墟，在一个石块筑成的平台上，有几根断裂后是非不一的古希腊气势的大石柱，石柱上爬满了青藤，石柱中间有一座喷泉，在阳光下哗哗地喷出清澈的水柱。有几个穿着休闲的男女或靠在石柱上，或躺在喷泉中间的草坪上，一副悠然得意的模样，仿佛健忘了这座都会处于联邦舰队的包抄中。
程心想了几秒钟后，俄然恍然大悟。之出息心听曹彬多次提到过环日加快器，在她的脑海中老是闪现出悬浮在太空中的一圈管道，它的长度必定是惊人的，但要成为环抱太阳的长城，即便在水星轨道以内也令人难以置信，那是另一个上帝工程了。现在，程心俄然悟出了一件事：在地球陆地上的加快器管道是为了让粒子在真空中运转，而在真空的太空中，粒子加快器是不需求管道的！被加快的粒子能够在太空中飞翔，从一个加快线圈飞向另一个。程心不由得转头看线圈对着的另一个方向。
“在这一点上我也没法了解维德。”曹彬说，“他本是一个高瞻远瞩之人，每一步都沉思熟虑，如何竟冒然宣布独立？这类做法近乎弱智，这不是给联邦强行领受星环城供应话柄吗？”
这时，太空艇正在驶向星环城，特使已经分开，艇上只要程心和曹彬两人。火线的太空中呈现一个环形的构造物，曹彬指令太空艇驶近它并减速。阿谁圆环光亮的金属大要把星光拉长成一道道光纹，也反应着太空艇变形的映像，让人不由得想起“蓝色空间”号和“万有引力”号在四维空间中见到的“魔戒”。太空艇悬停在环的中间，程心目测了一下，环的直径约莫两百米，环箍约五十米粗。