一群全部武装的人从内里列队进入，很快把大厅挤满。约莫有四五十人，都是年青男性，全数身穿玄色的太空迷彩服，让这里一下子暗了很多――这是军用的简便太空服，看上去与浅显戎服没有太大的辨别，但装配上头盔和生命保持背包后就能进入太空。让程心吃惊的是这些人带的兵器，满是步枪，公元世纪的步枪，能够是新制造的，但必定是当代布局的枪支，有手动的枪栓和扳机，看得出是全机器的东西。这些人佩带的枪弹也证明了这一点，他们每人都交叉背着两便条弹链，上面插满了黄澄澄的枪弹。这些人呈现在这里，就如同在公元世纪看到一群手持弓箭大刀的人一样。但这并不即是说这群兵士在视觉上没有威慑力，让程心感到光阴倒流的不但仅是他们的当代兵器，另有他们的模样。他们表示出一种颠末练习的团体性，不但在打扮和设备上，另有精力状况的分歧。这些兵士身材强健，微弱的肌肉在薄薄的太空服下鼓起，他们都有线条刚毅的脸庞，目光和神采都很类似，透出金属般的刻毒和视生命如草芥的淡然。
程心深思地看着那截被空间张力拉动了两厘米的头发，“就是说，你们发明了火药，制造出爆仗，但终究目标是制造航天火箭――这中间可有一千年的间隔。”
太空城像鸡蛋一样脆弱。
维德向毕云峰表示了一下，后者在空中翻开一个节制窗口，启动了机器。程心低头看了一下，发明机器上的几根管道收回红炽的光，让她想起曾看到过的三体飞船中的气象，但并没有感到热量溢出，只听到一阵降落的嗡嗡声。她立即又把目光转回到小平台上，感受仿佛有一个无形的扰动从平台上分散开来，像轻风般拂过她的脸颊，但这或许只是幻觉。
“你们用了半个世纪的时候，让一截三毫米的头发挪动了两厘米。”程心答复。
“但是照你们现在的做法，应当是甚么都得不到的。”
“在五十年内我们就能够造出曲率驱动的光速飞船，这就要停止大量的技术层面的研制实验事情，以是我们和联邦当局摊牌，以获得能够停止这些事情的环境。”
那台机器非常庞大，在程心眼中，它很像一台公元世纪托卡马克装配的缩小版，主体是一个密封半球，庞大得让人目炫的大量装配环绕着半球，球面上插有很多粗细不等的管状物，都正对着看不见的球心，使机器的主体看上去像半个充满了过量触角的水雷；这像是把某种能量集合到球心。切过半球的是一个玄色的金属平台，这就是机器的顶部。与下方的庞大比拟，平台上的安插非常简练，像一张空桌面，中心只要一个透明的半球形玻璃罩，罩子的直径与金属板上面的庞大半球一样，二者隔着平台构成一个完整的球体，显现着透明与密闭、简练与庞大的光鲜对比。透明罩的中心又有一个小小的金属平台，面积只要几厘米见方，烟盒大小，大要光亮银亮。这个被扣在透明罩中的小平台像一个非常精美的微型舞台，埋没鄙人面的庞大庞大的乐队要为它伴奏，让人不由得设想在那上面上演的将是甚么。
“我们让你的一部分经历这巨大的时候。”维德说，他走远程心，向她的头部伸脱手，手上握着一把小剪刀。程心浑身严峻起来，但没有遁藏。维德悄悄撩起她的一根头发，用剪刀从末梢剪下短短的一小截，用两根手指捏着看了看，仿佛嫌长，又剪了一半，剩下的一截只要两三毫米，几近看不见了。维德捏着那截头发走向机器，毕云峰掀起透明罩，维德悄悄地把头发放到阿谁光亮的小平台上。一百多岁的维德只用一只手做着这些事，非常切确，手一点都不抖。