回到大学半年后，叶文洁就承担了一个严峻课题：一个大型射电天文观察基地的设想。不久，她就同课题组一起外出为基地选址。最后的考虑是纯技术上的，与传统的天文观察分歧，射电天文对大气质量和可见光滋扰的要求不高，但要尽量制止非可见光频段的电磁滋扰。他们跑了很多处所，最后挑选了一个电磁环境最优的地点，这是西北的一个偏僻山区。
伊文斯的话匣子翻开了，滚滚不断地说下去，“我十二岁那年，我父亲公司的一艘三万吨级的油轮在大西洋沿岸海疆触礁，两万多吨的原油泄入海中。当时，我们一家正在距变乱产生海疆不远处的度假别墅中。那天下午，我来到了那片天国般的海岸，看到大海已变成玄色，波浪在黏稠油膜的压迫下变得光滑而有力；海滩也被一层黑油覆盖。我和一些志愿者就在这黑滩上寻觅那些还活着的海鸟，它们在油污中挣扎着，一个个像是用沥青做成的玄色雕塑，只要那一双双眼睛还能证明本身是活物，那油污中的眼睛多少年今后还常常在我的恶梦中呈现。我们把那些海鸟浸泡在洗涤液中，想把它们身上的油污洗掉，但非常困难，油浆和羽毛死死地黏在一起，稍用力羽毛就和油污一起一片片掉下来……傍晚，那些海鸟大部分还是死了。当时我浑身油污地瘫坐在玄色的海滩上，看下落日在玄色的大海上落下，感受这就是天下末日了。
“父亲对我寄予很大的但愿，但他终究也没有使我成为他但愿的人。在今后的日子中，那些濒死的海鸟眼睛一向在背后盯着我，决定了我的人生。在我十三岁的生日时，父亲问我将来的筹算，我说没甚么，我只想当个救世主罢了。我的抱负真的不宏伟，只是想挽救一个靠近灭尽的物种，它可以是一种不标致的鸟，一种灰乎乎的胡蝶，或是一种最不起眼的小甲虫。厥后我去学习生物学，成为一个鸟类与虫豸学家。在我看来本身的抱负很巨大，挽救一种鸟或虫豸与挽救人类没有辨别，生命是划一的，这就是物种共产主义的根基纲领。”
“您在这里到底做甚么呢？”叶文洁的一个同事问。
“很不起眼，是吗？它们当然没有大熊猫那样惹人谛视，在这个天下上，每天都有如许不为人们重视的物种灭尽。”
“传闻你在救一种鸟？”
“不，他在后山上种树，已经种了快三年了。”
“这些树都是你一小我种的吗？”
“父亲不知甚么时候来到我身后，他问我是否记得那副小恐龙骨架。我当然记得，那是在石油勘察中发明的，很完整，父亲花大代价把它买了下来，安设到外公的庄园里。父亲接着说：麦克，我给你讲过恐龙是如何灭尽的，一颗小行星撞击了地球，天下先是一片火海，然后堕入冗长的暗中与酷寒……那天夜里你被恶梦吓醒了，你说梦中本身回到了阿谁可骇的期间。现在我要奉告你当时想说但没说出来的一件事：如果真的糊口在白垩纪晚期，那是你的荣幸，因为我们的期间更可骇，现在，地球生命物种的灭尽速率，比白垩纪晚期要快很多，现在才是真正