你道是何事件?自从包公秉正放赈已完,立意要各处访查,便不肯从旧路返来,特由新路而归。一日,来至一个地点,地名草州桥东,乘轿渐渐而行。蓦地听的咯吱一阵乱响,赶紧将轿落平。包兴上马细心看时,双杆皆有裂纹,幸喜落平实地,几乎儿双杆齐折。禀明包公,叮咛带马。将马带过,老爷刚然扳鞍上去,那马哧的一声往旁一闪,幸有李才在外首坠镫,赶紧拢住,老爷暗想:“此马随我多年。它有三不走:遇歹人不走,见冤魂不走,有刺客不走。莫非此处有变乱不成?”将马带住,叫包兴唤处所。
包公上面叮咛:“换了御刑,与我将项福拿下!”听了一个“拿”字,摆布一伸手便将项福把住。此时这厮见铡了庞昱,心内已然突突乱跳;今又见拿他,不由的骨软筋酥,大声说道:“小人何罪?”包公一拍堂木,喝道:“你这背反的主子!本阁乃受命钦差,你擅敢前来行刺。行刺钦差,便是叛朝廷,还说无罪?尚敢求生么?”项福不能答言。摆布上前,还是剥了衣服,带上木嚼,拉过一领粗囊括好。此时狗头铡已安设伏贴。将这无义贼行刑过了,擦抹御铡,打扫血迹,清算已毕。
谁知此位婆婆,范宗华他却认得,可不知底里,只晓得是秦总管的亲戚,别的不知。这是甚么原因呢?只因当初余忠替了娘娘殉难,秦凤将娘娘顶了余忠之名抬出宫来,派亲信之人送到家中,叮咛与秦母一样奉养。谁知娘娘整天思惟储君,哭的二目失明。当时范宗华之父名唤范胜,当时世人俱叫他“剩饭”,正在秦府打杂,为人忠诚诚恳好善。娘娘因他爱行功德,经常周济犒赏他,故此范胜受恩极多。厥后秦凤自焚身故,秦母亦接踵而亡,统统子孙不知娘娘是多么人。所谓“人在情面在,人亡两无交”。娘娘在秦宅存身不住,故此离了秦宅,无处居住。范胜欲留她在家,娘娘决意不肯。幸喜有一破窑,范胜清算了清算,搀扶娘娘居住。多亏他经常照拂:每遇阴天下雨,他便送了饭来。又恐别人欺负她,叫儿子范宗华在窑外搭了个窝铺,坐冷子看管。虽是他答报受德受恩之心,那里晓得此位就是流浪的娘娘。厥后范胜临危,还奉告范宗华道:“破窑内老婆婆,你要好好奉养她,当初是秦总管派人送到家中。此人是个有来源的,不成怠慢。”这也是他平生行好,竟得了一个孝敬的儿子。范宗华自父亡以后,真是遵依父训,奉养不衰。平时即以老太太呼之,又叫妈妈。
画招后,只见世人证俱到。包公便叫各家上前厮认,也有父认女的,也有兄认妹的,也有夫认妻的,也有婆认媳的,纷繁不一,嚎哭之声不堪人耳。包公叮咛,叫他们在堂阶两边听候判定。又派人去请太守速到。包公便对恶贼道:“你今所为之事,理应解京。我想道途悠远,反受折磨。再者到京必归三法司判定,当时不免皮肉刻苦。倘若圣上大怒,需求从重定罪。当时如何展转?莫若本阁在此发放了,倒感觉利落。你想好不好?”庞昱道:“但凭大人作主,犯官安敢不遵?”包公顿时把黑脸放下,虎目一瞪,叮咛:“请御刑!”只这三个字,两边差役一声喊,堂威震吓。只见四名衙役将龙头铡抬至堂上,安设周正。王朝上前抖开黄龙套,暴露金煌煌、光闪闪、惊心落魄的新刑。恶贼一见,胆裂魂飞,才待开言,只见马汉早将他丢翻在地。四名衙役过来,与他口内衔了木嚼,剥去衣服,将芦席铺放(恶贼那里还能挣扎),立即卷起,用草绳束了三道。张龙、赵虎二人将他抬起,走至铡前,放人铡口,两端均匀。此时马汉、王朝黑面向里,左手执定刀靶,右手按定刀背,直瞅座上。包公将袍袖一拂,虎项一扭。口说“行刑”二字。王朝将彪躯一纵,两膀用力,只听咔嚓一声,将恶贼顿时腰斩,分为两端一边齐的两段。四名差役赶紧跑上堂去,各各腰束白布裙,跑至铡前,有前有后,先将尸首往上一扶,抱将下去。张、赵二人又用白布擦抹铡口的血迹。堂阶之下,田起元主仆以及父老并田妇村姑见铡了恶贼庞昱,方知老爷赤忱为国,与民除害,有念佛的,有趁愿的,也有怯懦不敢看的。