少时，同胡烈到来。胡烈面有得色，拜见已毕。白玉堂已将郭老带在一边，笑容满面，道：“胡头儿，你连日辛苦了！这几日船上可有甚么事情没有？”胡烈道：“并无别事。小人正要回禀员外，只因昨日有父女二人乘舟过渡，小人见他女儿很有姿色，却与员外年纪相仿。小人见员外无家室，意欲将此女留下与员外成其美事，不知员外意下如何？”说罢，满面忻然，仿佛对劲。白玉堂听了胡烈一片言语，并不动气，反倒哈哈大笑，道：“不想胡头儿你竟为我如此挂记。但只一件，你来的未几日期，如何深得我心呢？”
本来胡烈他是弟兄两个，兄弟名叫胡奇，皆是柳青新近荐过来的。只听胡烈道：“小人既来服侍员外，必当经心报效；倘若不秉天良，还敢望员外心疼？”胡烈说至此，觉得必合了玉堂之心。他哪知玉堂暴虐至甚，耐着性儿，道：“好，好！真正难为你。此事但是我夙来有这个意呀？还是别人奉告你的呢？还是你本身的主张呢？”胡烈此时唯恐别人争功，赶紧道：“是小人本身凑趣，一团美意，不消员外叮咛，也无别人奉告。”白玉堂转头向展爷道：“展兄可听明白了？”展爷已知胡烈所为，便不言语了。