冉盛听了陈操之的打算，点头道：“弟天然以阿兄马是瞻。”
小婵固然有宜子之相，七月初十又举一男，陈操之大喜，为儿子取奶名邺生，本来是要取名季直的，但谢道韫客岁七月便有了身孕，蒲月初应以临蓐，路途远隔，尚不知母子安然否，杜子恭曾说谢道韫将育有一子二女，女为长，若谢道韫生的是儿子那就是邺生的阿兄——
春去秋来，金风飒飒，冀州新政颇见效果，郗的夺目机灵，崔逞等人不是敌手，有郗互助，陈操之对冀州的节制获得了加强，八月下旬，陈操之携妻儿另有宗之等人出发南归，宗之的亲迎之期是十月初二，而陈操之也必须就冀州新政回朝廷述职——
陈操之惊诧转头，却见后殿廊下立着一个年青女尼，虽未去，但倒是缁衣僧袍，再一细看，鲜明是新安公主司马道福！
玄月二十七日，陈操之与侄儿陈宗之及家眷在京口登岸，晋陵内史刁彝前来驱逐，当晚就在晋陵刁氏庄园安息，次日一早出发入京，宗之婚期已近，不能再担搁，车队出门不远，却见几个庄客揪着一个少年人往这边来，见到陈操之的车马，那一伙庄客不敢冲撞，揪着那少年立在一边，要等车队畴昔后再上路——
陈操之接天子诏命，便与郗佳耦一道出发南归，郗迩来也身材欠佳，不思饮食，要回江左养病，三月十九，陈操之、郗一行来到长江北岸的历阳，因周马头之弟周琳在历阳任县令，一行人便往历阳县城去见周琳——
陈操之率属吏驱逐郗，酬酢后便道：“佳宾兄，你此番北上可不是优游无事做清官的，要与弟一道殚精竭虑干一番大事。”
……
郗对陈操之的田赋新政深感震惊，这如果在江东，必将引发世家大族狠恶的反对，陈操之将引火烧身，成众矢之的，但陈操之所说的地盘兼并的风险，以郗的识见，当然是晓得这是很有事理的，陈操之这是为百年大计，与江东比拟，在河北推行田赋新政阻力会小很多，因为河北的世家大族与东晋皇室没有甚么联络，没法向朝廷施加压力来顺从陈操之的新政，并且陈操之镇守冀州近四年，深得公众拥戴，河北的豪强也有力与陈操之对抗，陈操之推行田赋新政是可行的——
那个如此无礼，直呼别人之名？
乌江寺是一座小寺，沉寂偏僻，恍若废寺，但进入寺门，倒是整齐洁净，老尼道容识得郗，引郗、陈二人入大殿参拜佛祖，陈操之见梵刹后院的几株海棠清爽可喜，便移步畴昔赏看，忽听身后有人惊奇道：“陈操之——”
陈操之晓得冉盛很想对扶余动兵，因为扶余收留了慕容冲，但陈操之暂不想对扶余用兵，扶余是遣使表示称藩于晋的，陈操之的目标是代国，鲜卑拓跋氏才是中原的威胁，必须予以沉重打击，让拓跋氏不敢南下，只要北上与丁零国争地盘，丁零族与鲜卑拓跋争斗，可保河北中原百年安宁，刘牢之现在正练习一万重马队，另有新募的一万五千步兵，待这些步骑构成强大战役力后就是越太长城向拓跋氏打击的机会，不求灭代，要赶着拓跋氏向北逃窜——
陈操之道：“莫要多问，归去好生过日子，阔别打赌。”独自策马随车队缓缓而去。