这几日春光格外明丽，不但是桃花，粉白微红的杏花也开了，另有迎春花、红杜鹃，自吴郡西门直至北边的泾河两岸，一团团、一簇簇，好似大地上编织的斑斓。
午后，陈操之在桃林间安步，寻觅作画的灵感契机，在溪畔又遇祝英台，祝英台带着一个小僮，手里把玩着玉快意，点头浅笑，错身而过，并未交言。
当日晚餐后，徐邈来到桃林小筑与陈操之、刘尚值、丁春秋一起夜谈，提及祝英台、祝英亭兄弟，徐邈道：“祝氏兄弟租赁的农舍离此不远，对了，就是客岁春秋租住的那家农舍。”
陈操之虽不是故意要探这祝英台奥妙，但毕竟内心横亘着那么个长远的传说，猎奇心不免，成心偶然朝祝英台脖颈和胸前扫了两眼，祝英台脖颈柔细，喉结不甚较着，但很多男人喉结也不甚凸起，以此来判定男女不敷为凭，至于胸脯，非礼勿视，陈操之只是掠眼而过，也未见饱满凸起，并且春寒犹在，衣裳重重，既便有曲线也恍惚了——
丁春秋怒形于色道：“祝氏兄弟遣仆邀你去弈棋，我见你在沐浴，又知你不会弈棋，便说我愿代你前去，可恼那贱仆竟掉头便走了。”
冉盛瞪起眸子道：“敢情都在说我们小郎君啊，这算甚么怪事！”
画得出神，晚餐也顾不上吃，直到五尺绢本上草稿全数画好，陈操之才搁下笔，在来德捧上的木盆里洗手，一边还扭着头看画稿，心道：“惜哉，卫师、顾恺之不在此，不然一边就教一边作画会获益很多，只要他日向陆葳蕤就教了，至于那位陆夫人，只要等画好后再请她批评。”
实在按丁春秋现在的设法，他对陈操之、徐邈已经不敢有半分轻视之心，陈、徐二人的学问远在他之上，其勤奋刻苦和操行也让他佩服，但世事如此，他丁春秋不能惹父亲活力啊，以是想结识祝氏兄弟，千万没想到这祝氏仆人也如其仆人普通傲慢无礼，放下贴子便走了！
陈操之道：“小盛，莫要用心，我们是在行散，行散不当会落下一身的病痛。”
丁春秋从未见陈操之下过围棋，想当然觉得陈操之不会下棋，他倒是会一点，想着大师士族对士族，来往一下也好，现在顾恺之已经不在这里了，等下月初他父亲丁异来一看，好嘛，就和几个豪门学子混在一起，岂不是丢士族后辈的脸！
这日上午，陈操之复习了一遍《小戴礼记》，又练了小半个时候的书法，自客岁四月以来，他每日习字时候都在两个时候以上，还是保持每日抄书的风俗，至今已抄书近百卷，宗之和润儿是不愁无书可读了，但就书法而论，长进不较着，笔法当然是谙练了，但是意韵尚不活泼，特别是右手的《张翰贴》式行楷，因为只凭影象临摹，日复一日，反倒越来越感觉学得不象，失了欧阳询的笔意，又感觉白马作坊的有芯紫毫笔较硬，提、按、转折之际不敷矫捷自如，想着哪日做一支羊毫笔尝尝。
陈操之接过刘尚值递过来的的一张小纸笺，只见疏疏三行字，学的是书品第一的谢安行书，笔迹随便萧洒、圆劲高古，虽是信笔之作，但结体匀整安稳，显现誊写者气文雅的神态——
陈操之朝桃林小筑方向眺望，碧溪两岸的桃花开得正盛，仿佛锦霞蒸蔚、红雾氤氲，潺潺小溪在桃林间时隐时现，桃林小筑的草堂草屋掩映其间，而桃林外则是大片大片的农田——