……
小伯真问：“爹爹，来岁是几时？”
陈操之目视冉盛一行远去，心中难过，他明白冉盛的情意，陈家坞是冉盛的家，幼年流落的冉盛是在陈家坞感遭到了暖和亲情，另有对润儿的苍茫爱恋，现在既知娶润儿不成能，而润儿也定然是要嫁人的，那么陈家坞对冉盛来讲就有点不堪回顾了，或许要很多年今后，冉盛才会跨过这道内心——
西府的告急文书就是在晋陵送到陈操之手上的，倒是大司马桓温急召陈操之入姑孰议事，有告急军情——
在晋陵，陈操之又拜见了晋陵内史刁彝，刁彝也同意与吴郡相同河道，京口至钱唐运河之事初定。
八月二十二日，钱唐县令冯兰梦持天子司马昱的诏命赶至陈家坞，陈操之不敢担搁，麻衣素服，出发赴京——
陈操之、冉盛、顾恺之一行四百余人，另有冀州别驾卢佑带领的送赋税进献朝廷的冀州军士和民夫二千人渡江北上，陈操之等人轻骑先行，让卢佑领着步兵和民夫后行，十月中旬赶到洛阳，与桓秘、沈劲等人相见，问起秦、代联兵侵犯之事，沈劲道：“因并州桓刺史重兵防卫壶关、晋阳，冀州武猛处置刘牢之引一万步骑屯驻汲郡、黎阳，苻坚、拓跋什翼犍不敢擅动兵戈，但此二胡素有觊觎中原之心，陈刺史不成不防。”
桓温将洛阳加急送来的军情文书给陈操之看，命陈操之马上返回河北严加防备，陈操之表示服从，将要辞出时，桓温又唤住他，说道：“我欲废桓熙另立世子，想听听陈掾的高见。”
顾恺之此次请得桓温准予他随陈操之赴冀州，名为参议军事，实在是呤诗作画。
在建康时，陈操之曾向任吏部尚书外舅陆纳要求将荆州武陵郡文学掾调任冀州文学掾，同时他也给远在荆州的徐邈写了一封长信，邀他至冀州传授儒学，次年即咸安六年四月初，徐邈带着家眷另有几个弟子从江东来到了邺城，陈操之大喜，与顾恺之另有长史崔逞、司马苏骐等人出城相迎，陈操之与老友徐邈自咸安二年八月后再未见过面，此次阔虽相逢，自是欢乐，徐邈把妻儿都接到冀州，明显是要在冀州长住了，徐邈妻冯凌波是陈操之义妹，此次徐邈是先到钱唐接了冯凌波母子再北上的，跟从徐邈来冀州的另有两个陈氏家仆，带来了故乡的葛仙茶、黄麻纸，另有贵重的家书——
在八月初，陈操之调集族人宣布了他的南下开荒、开通京口至钱唐的运河以及在钱唐海湾建港造巨舟这十年大计，办理族产的北楼陈满、陈昌父子即表示这三件大事皆耗资无数，固然这几年来陈氏家属的水稻、茶叶、造纸、纺织、铁器等财产生长迅猛，年利近千万钱，几可与顾、陆、朱、张这些数百年大族相媲美，但南下开荒也就罢了，开运河和建海港造巨舟这应是官府的事，以陈氏家属的人力、财力实难接受——
冉盛似已放下对润儿的痴心，在陈操之面前也绝口不再提娶润儿之事，但陈操之说要为他觅一良配，他笑道：“阿兄不必为我操心，弟在辽西，何愁没有妾侍，只是这婚姻之事暂不要提了。”
陆葳蕤带着伯真、谢道韫带着菲予、小婵带着芳予，一向送陈操之到嘉兴西塘庄园，这日别离时，小伯真仰着芙蓉小脸问：“爹爹，你何时再返来呢？”