八月二十二日，钱唐县令冯兰梦持天子司马昱的诏命赶至陈家坞，陈操之不敢担搁，麻衣素服，出发赴京——
朱太守何尝不肯意造福乡梓，既有陈操之倡导，当即一口承诺，本欲当即调集士庶大族共议，请陈操之与会，但陈操之受天子征召，不能在吴郡多逗留，只去泾河北岸的范氏庄园拜见了服丧守孝的范宁，祭拜了范汪之墓，并邀范宁出服以后赴邺城助他，范宁承诺了。
陈操之含泪笑道：“问你们娘亲——”
小芳予问：“是不是明日，爹爹？”
七十8、结绶万里
小芳予跟着阿兄问：“是啊，爹爹何时返来？”
——清秋八月，天高地远，结绶万里，瑶草徒芳，幽闺琴瑟，高台流黄，明月白露，工夫来往，与子之别，思心盘桓——
陈操之道：“开运河之事我会与吴郡朱太守和晋陵刁内史协商，至于说钱物，南下开荒和建港造舟皆不从族中支用，我另有筹资之处，只需族中需求的人力支撑，这三件事就由道韫来督办。”
在晋陵，陈操之又拜见了晋陵内史刁彝，刁彝也同意与吴郡相同河道，京口至钱唐运河之事初定。
冉盛似已放下对润儿的痴心，在陈操之面前也绝口不再提娶润儿之事，但陈操之说要为他觅一良配，他笑道：“阿兄不必为我操心，弟在辽西，何愁没有妾侍，只是这婚姻之事暂不要提了。”
玄月十四日，陈操之、冉盛一行入建康城，天子司马昱即命传见，密谈半晌，陈操之辞出，连夜拜访郗超、谢安诸人，次日一早便分开建康，十九日至姑孰西府拜见桓温，时隔百日，桓温更显衰惫，因桓熙欲害陈操之，桓温自感桓氏名誉受损，便暂缓求王爵，想待非议停歇后再说——
谢道韫在信里说南下开荒尚未开端，从钱唐至京口运河倒是已大集民夫开凿，建海港造巨舟之事正有条不紊筹办，请陈郎勿虑——
西府的告急文书就是在晋陵送到陈操之手上的，倒是大司马桓温急召陈操之入姑孰议事，有告急军情——