行至曲阿城，陈操之一行住在万善堆栈，傍晚时分，陆葳蕤立在楼窗下看堆栈后边的九曲河水，当日她被其伯父陆始勒令回吴郡，陈操之闻知动静后连夜冒雨追逐，凌晨在九曲河边的赤杨树下吹竖笛，将她从睡梦中唤醒，欢愉至极，当即悄悄下楼与陈操之在九曲河上泛舟，那种欢乐至今想来犹心头一热，现在陈操之已成了她的夫君，并且又有了别的一妻二妾，不能如当日那般一心一意对她了，偶然想来不免有些幽怨，但她现在是个母亲了，一个女子做了母亲后的设法会不一样的，纯竭诚烈的爱情现在渐次演变成温馨弥久的亲情，夫君是她的爱人，更是她的亲人——
陈操之将小伯真抱在怀里，与陆葳蕤并肩看窗外河水，落日残照，流水碎金，晚风拂树，暑气渐消——
隆冬盛暑赶路非常辛苦，更担忧女眷幼儿在骄阳下中暑，幸亏有近三个月的假期，陈操之也就不急着赶路，每日卯时出发，至巳时便歇下，傍晚申时再行一程，一日只行3、四十里，沿途遇有风景佳处，便玩耍一日，陈操之来回建康钱唐多次，只要这一次最是落拓舒畅——
陈尚依制要守丧三年，陈操之作为侄子，也要守大功之礼，服丧期为五个月。
次日舍舟登岸，持续乘车马陆行，午后天淅淅沥沥下起雨来，谢道韫从车窗里招手，马车停下，陈操之便上了谢道韫的马车，见小菲予抱在因风怀里，甜甜地睡着，额角上细细的小痱子浅淡下去，说道：“这场秋雨一下，气候就会风凉一些了，小菲予怕热——”
“佛门左太冲”支法寒现为东安寺方丈，陈操之此次回籍祭祖，特地与冉盛等人迂道前去东安寺吊丧支道林塔墓，得闲与支法寒在禅堂谈玄论佛、追思话旧，五年前陈操之初入建康，在句容花山碰到同为看望宝珠玉兰的支法寒，以“佛祖拈花、迦叶浅笑”赢了支法寒的一匹马，当时陆葳蕤还在横塘等候陈操之的到来、谢道韫还在乌衣巷清谈拒婚——
七月十八，陈操之一行四百余人赶回钱唐陈家坞，在吴郡肄业的陈宗之已于七月初回到钱唐，陈操之见十七岁的宗之长身玉立，风仪绝佳，考问其儒玄典范，应对如流，宗之游学数年，脾气亦渐开畅，不似儿时那般拘束——
……
支法寒道：“十二人缘，七受八爱，虽非预谋，亦有宿因。”
二十三日，陈氏族人在玉皇山陈氏家庙停止了昌大的祭祖典礼，陈操之又领着妻儿到父母坟前祭拜，陈母李氏的陪嫁丫环英姑现已年近六旬，老眼昏花了，见到陈操之，欢乐得直抹眼泪——
陈操之、陈尚哈哈大笑，陈尚笑问：“润儿但是拜祷天孙娘娘求姻缘？”
陈操之本日来东安寺，另有一件首要之事，问道：“寒道人传佛法，颇以誊写经籍为苦不？”
谢道韫侧头垂怜地看了一眼小菲予，说道：“后年吧，待小菲予断了乳、长大一些，我才气脱开身。”
陈操之一笑，说道：“王元琳对润儿甚是用心，但却没有机遇向你我那样有耐久来往的机遇，我亦不晓得此事能偕否？而小盛，恐怕是与润儿无缘了。”
陈操之道：“我的便利法门就是从这拓印碑刻而来，寒道人发愤弘法，而普通信众想要获得一部佛经很难，传抄不但费时费时，并且不免有错失，导致佛义乖谬，道人何不集能工巧匠，雕木刻经，百字为一版，即如《金刚经》共需五十余版，然后拓印之，千余部经籍可得也。”