因谢夫人刘澹要留谢道韫、陈菲予母女在谢府住几日，陈操之便自回陈宅，此时已近亥夜时分，陈宅门厅倒是来宾满席，郗超、周琳（郗超妻弟），刘尚值、孔汪、张玄、袁通、王临之（王彪之次子）等人济济一堂，刘尚值现在是吏部七品主事，孔汪是六品尚书丞郎，张玄为六品舍人——
刘澹、谢道韫、桓氏皆笑，因风从速抱着小菲予，呜呜慰之。
润儿点点头，又笑道：“丑叔，娘亲和你说过没有，太原王氏、陈郡袁氏、琅琊王氏都有适龄的女郎想嫁给阿兄呢。”
陈操之问小伯真：“爹爹带你去外祖家好不好？”
陈操之留谢韶在陈府用晚宴，然后一起去乌衣巷拜见谢安佳耦，谢夫人刘澹见到谢道韫母女，欢乐不已，抱着小菲予细看，对谢道韫道：“见到这孩儿，就想起元子婴幼时，眉毛有神采，眼眸颀长，一笑起来更是一模一样。”
亥末子初，郗超等人告别，陈操之送出府门，执郗超手道：“弟明日夜里来拜访佳宾兄，另有冀州土仪献上。”
陈操之浅笑道：“很好，宗之本年十七岁，来岁也能够退隐了。”
郗超一笑，他晓得陈操之要与他长谈，陈操之现在的处境非常奥妙——
府役来报，新兴侯派人在外等待多时了，陈操之一时没觉悟新兴侯是谁？郗超笑道：“故燕之主慕容暐派人问候其妹嘛。”
陈操之与诸客酬酢，刘尚值笑道：“子重北伐立下大功，现官位远居吾之上，吾在子重面前不免战慑，不能如昔日普通畅所欲言了。”
陈操之解释道：“鲜卑公主只是一个由头，桓伯道素与我不睦。”
陈操之与谢安在静室密谈，陈操之向谢安说了河北诸事，谢安道：“北伐之功，桓氏独占，江东、河南二十州，龙亢桓氏占其六，并且梁州、益州、青州、徐州皆为桓氏亲信所领，受北伐之惠者，唯有操之，但传闻桓伯道与你反面，为的是鲜卑公主之事？”
小伯真很听话，鞠躬如也，不慎颠仆。
陈操之笑道：“那么三吴第一名媛陈润儿，可有世家后辈来求婚？”
陈操之悄悄摸了摸小芳予柔滑的面庞，对小婵道：“芳予真乖，是她先叫爹爹呢。”
陈操之既已纳了鲜卑公主为妾，谢安当然不好再多责备，少年人迷恋美色也无可厚非，说道：“桓公成心让你帮手桓伯道，但现在桓伯道与你不睦，桓公岂会放手不管？并且你此次向朝廷进献大量钱帛，必遭桓公之忌。”
润儿道：“娘亲说，钱唐陈氏后辈现在是一片坦途，之前丑叔退隐、求婚可知有多艰巨啊，不过丑叔也真是短长，真的连鲜卑公主都娶了！”
陈操之墨眉皱起，问：“安石公觉得，桓大司马会不让我再回河北？”
正辰时，殿中监传天子司马昱口谕，宣冀州刺史陈操之、辽西太守陈裕入式乾宫中斋觐见——
润儿道：“是啊，阿兄说想随丑叔去冀州历练。”
刘尚值收起笑容道：“散骑侍郎范玄平也已于年初病逝，范武子现在吴郡守丧。”
慕容钦忱甚喜。
陈操之出了水香榭去双廊楼，润儿和一个提灯笼的小丫环送丑叔到荷池畔，提及陈宗之，润儿道：“阿兄还在吴郡徐氏草堂肄业，将插抄本年的扬州大中正批评，阿兄在客岁玄月的吴郡定品中是最高品——第二品，和丑叔当年一样，信赖州中正也能顺利通过。”