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吴郡国粹博士徐藻本籍徐州东莞郡，东莞徐氏乃儒学世家，尤擅经学和音韵学，五十年后果永嘉之乱，徐藻之父徐澄之与同亲藏琨带领本族宗亲和乡邻一千余人南下渡江，搬家京口，徐藻便是在京口出世的，徐藻自幼好学，博览经籍，对《孝经》、《庄子》和音韵学研讨甚深，又能说一口纯粹的洛阳官话，只因不是士族高门，不得朝廷重用，先为都水使者，前任吴郡国粹博士，江左士族后辈多从其学“洛生咏”。
刘尚值顿觉头大如斗，他先前听陈操之的题是毛诗的，不难，正松了一口气，没想到他这一题却要高出老、庄这两大通俗文籍，他刘尚值儒经还算清通，老、庄玄学却未浏览，徐邈这的确是用心刁难嘛！
徐邈击掌道：“善！子重兄通过了。”
除了江东士族后辈，另有很多豪门学子也来此向徐藻博士请教，南人、北人都有，徐藻本着先圣“有教无类”的主旨，对每个肄业者只提一个题目，答得合意的就答应其入室听讲，并不收束脩之礼，可肆意挑选听《庄子》、《孝经》、或者声韵之学，门生来去自在，毫不束缚，徐氏书院这类自在的民风很受学子们欢迎。
陈操之代为缓颊道：“仙民兄，我与刘尚值一起结伴而来，若他单独归去，我心何忍，不如由我代他答这一题如何？”
陈操之笑道：“我又不能预知徐博士出的何题，如何帮得了你！如许吧，我不出示葛师的荐书，与你一道答题，这可算是同甘共苦了吧？”
陈操之毫分歧情他，大袖轻摆，木屐清脆，自顾大步向前。
徐邈品性松散，厌听夸大之词，先前听刘尚值说他父亲徐博士还高卧未起，内心就不悦，说道：“从钱唐来，也有千里吗？”
刘尚值内心不是很有底，对陈操之道：“子重，你先请。”让陈操之打头阵，他好听听徐邈是如何出题的、陈操之又是如何答复的？
吴郡城就是古姑苏，小桥流水、湖泊如星，出西门4、五里，一起都是傍着溪流走，遥见一山横亘，状如卧狮，山脚下是明镜般的一汪湖水。
陈操之、刘尚值入草堂苇席坐定，刘尚值道：“我二人千里远来，求师心切，烦请仙民兄代为通报徐博士。”
陈操之见那石头上雕刻着几个隶字——“入书院请步行。”
刘尚值一窘，只好道：“七百里，七百里。”
陈操之浅笑道：“请徐兄出题。”
“小郎君你看——”冉盛俄然指着道旁一块石头叫道。
陈操之即道：“《庄子·知北游》有云‘辩不如默，道不成闻；道不成见，见而非也；道不成言，言而非也。’这都是申述‘道可道，非常道’之意。”
徐邈静候了一会，说道：“答不出来吗，那就请回吧。”
“三香店”的伴计指导道：“那便是狮子山，徐博士的书院就在山下的小镜湖北岸，两位郎君沿这条松石路再走三里便到。”
徐邈对陈操之观感甚佳，所出题目亦不甚难，现在轮到刘尚值了，徐邈出题道：“《老子》‘知者不言、言者不知’，请用《庄子》原句解释之。”
陈操之、刘尚值一行是在玄月二十九日午后达到吴郡的，在城西的“三香堆栈”住下，次日夙起，沐浴换衣，带上束脩贽见之礼，宴堆栈的一个小伴计带路，前去徐氏书院。