四十3、白马祭天
就在桓温率军千舟齐发、步骑并进之时，邺城的燕太后可足浑氏与太傅慕容评正暗害诛杀慕容垂，慕容垂也晓得情势凶恶，新年朝会时也未回邺城，一向留在黄河南岸的军事重镇巩县——
慕容垂道：“骨肉相残而首乱于国，吾有死而也，不忍为也。”
洛阳守将沈劲客岁六月曾得陈操之密信，陈操之请沈劲密切存眷慕容垂意向，预言慕容垂会向江东投诚，沈劲不敢坚信，慕容垂以燕国吴王之尊，位高权重，如何能够会叛逃江东！但跟着慕容恪病逝，慕容垂与燕国皇族的怨隙敏捷凸显出来，统统皆如陈操之所料，正月二十四日，慕容垂率叛众到达洛阳城下——
慕容垂与他叔父慕容翰脾气甚为类似，慕容翰虽被兄长慕容皝疑忌，但甘愿出走段辽和宇文部，也不肯兄弟相残，慕容翰终究是服毒而死——
慕容垂也知沈劲言之有理，便未在洛阳逗留，率众南奔颖川，此时驻守鲁阳的慕容尘、浚仪的慕容筑、河阴的慕容德，闻知慕容垂欲叛逃江东，更得太傅和大司马号令，便率轻骑来追，在梁县以东，慕容尘所部率先追至，慕容垂亲身断后，遥对慕容尘道：“吾被太傅所逼，不忍骨肉相残，乃避祸江东，汝何追之急！”
慕容垂答复说：“若实在没法弥缝，吾宁避之于外，余非所议。”
慕容垂不语，他也晓得，就算没有段思信使之事，太后可足浑氏、太傅慕容评也不会容他，迟早会另寻错误治他的罪，道：“罢了，本日之计，舍此安有他途！”
慕容垂点头道：“只要如许了。”当即传命麾下将士，束装秣马，将发龙城，但巩县在河南，龙城远在塞外，要赴龙城，先要渡黄河，慕容垂所部尚未渡河，动静已泄，乐安王、大司马慕容臧军令下，巩县诸将士一概不得擅动，又严命温县一带重兵布守，以防备慕容垂率兵攻击邺城——
慕容恪之子慕容楷和慕容垂的母舅兰建晓得太后、太傅诛慕容垂之意已决，没有挽回的余地了，遣使告密慕容垂道：“先发制人，但除太傅评及乐安王臧，余无能为也。”
正月十一，慕容楷又遣使告叔父慕容垂：“内意已决，不成不早发，侄愿为内应。”
送走侄儿的信使，慕容垂忧心忡忡、彻夜无眠。
慕容令对陈操之印象颇佳，并且此时除了南奔别无前程，为陈操之辩白道：“那信使到底是不是段思派来的尚不能肯定，并且也不经审判对证便被灭口，实为可疑，如果诽谤计，实在是低劣过火，谁会信？只要那些处心积虑要除父亲而后快的人才会信，这较着是太傅一党谗谄父亲而设想的——”
晋室百官内心都清楚，待桓温建功河朔、收取时望，班师还朝时必定向朝廷求九锡、封王，待当时，晋祚休矣，王、谢大族都不肯看到桓温篡位自主的结局，但北伐是民气所向，自庾亮、殷浩以来，欲得盛名者必举北伐大旗，以是不管是天子司马昱，还是王、谢王谢，都不敢对北伐有半点非议，他们独一能留意的就是陈操之——
陈操之十九日入建康时，谢道韫与顾恺之佳耦已先一日达到，谢道韫回陈宅东园，听三兄陈尚说其四叔父谢万病重，从速去乌衣巷看望，陈操之次日赶到也即去谢府，见尚不敷五十岁的谢万已是病体支离、卧床不起，京中名医皆诊断为胃腑石瘕，陈操之为谢万细心诊切后，也以为是石瘕，就是后代所称的癌症，胃癌，陈操之退出谢万寝室，对谢安、谢道韫黯然道：“万石公之疾，即稚川先生活着，亦无能为也。”