陈操之躬身道：“太后、大王，臣与祝英台乃是同窗朋友，若此次辩难会影响其婚姻出息，臣则不敢与其辩难。”
昙壹即去请顾恺之上殿，顾恺之见到褚太后，正待行叩拜大礼，褚太后止住道：“寺中只拜佛祖。”因问绘制壁画的颠末，顾恺之便说了一个半月来与陈操之二人在此辛苦作画的颠末，又说这壁画的宝幢、璎珞、鲜花、祥云等器物皆出于陆氏与张氏两位女郎之手——
升平元年，十四岁的司马聃加元服，表示成人，褚蒜子便令穆帝亲临国政、定夺万机，她则分开垂着白纱帷帐的太极殿，回到崇德宫，升平五年司马聃驾崩，司马丕即位，一个多月前，司马丕饵食丹药中毒不能亲理政事，褚蒜子应百官要求，再一次以皇太后垂帘听政，白纱帷帐再次悬于太极殿上——
顾恺之登上板梯，执笔在手，细心打量那庞大的维摩诘菩萨像——
待谢道韫施礼毕，会稽王司马昱便说了皇太后要旁听辩难，并由司徒府出绢三百匹嘉奖辩难之胜者，当时绢一匹约值六百钱，三百匹绢就是十八万钱，而辩难之负者不准提诸如归隐、不娶之事，因为如许有违清谈妙赏之旨。
皇太后褚蒜子把一应宿卫中兵全数留在庙门外，只带了两名女婢中、两名内监，在会稽王司马昱、尚书仆射王彪之、中领军桓秘、长老竺法汰等人的伴随下进入瓦官寺，径上大雄宝殿礼佛，然后观光东西壁画，先看顾恺之的维摩诘像，赞叹不已，听长老竺法汰禀报了先前点睛开光之事，褚太后浅笑道：“未亡人来晚了一步，没有看到维摩诘菩萨点睛开光的盛况，顾家郎君还在否，请来一见。”一面命身边内侍记下，她也布施十万钱，明日送来。
琅琊王舍人蔡歆道：“陈留蔡氏布施五万钱。”
会稽王司马昱对陈操之道：“操之，听闻本日你将与人在这瓦官寺辩难，本王极想旁听，看谁能辩得过你！”
会稽王司马昱解释道：“太后，那祝英台是新近崭露头角的青年俊才，乃陈郡谢氏远亲，在三月三上巳节天阙山雅集上辨析庄子清闲论、揭示诗才和书法，让王逸少诸人大为赞叹，又发豪言，要辩难胜谢氏女郎而迎娶之，此事颤动建康，那祝英台另有言在先，如有人能辩难胜他，他便归隐东山、毕生不娶。”
张墨张安道率先道：“吴郡张氏布施十万钱。”
竺法汰大声念佛，殿上僧众齐诵支谦大师译的《维摩诘经》，善男信女顶礼膜拜——
维摩诘，梵语本意是干净、没有污垢的人，这一刻，高两丈、宽五丈的维摩诘菩萨像就给了大殿上瞻仰的信众无垢和聪明之感。
皇太后褚蒜子又去观览西壁的八部天龙像，听陈操之向她讲授八部众生的来源和故事，甚感别致。
大殿上的信众“哄”的一声，对顾恺之为维摩诘菩萨画像点睛愈发等候了。
礼佛观画毕，褚太后又听竺法汰宣讲了一段《放光般若经》的经义，然后到药师殿、孔雀明王殿随喜，褚太后没让陈操之等人退下，陈操之、顾恺之、陆葳蕤、张浓云就只要跟从以奉应对。
“哦，另有这等事！”褚太后颇感诧异，陆氏女郎与谢氏女郎的婚姻是建康城中上至皇室高门、下至庶族布衣津津乐道的话题，褚太后也知伸谢氏女郎清谈择婿之事，两年来无人能在辩难上赛过那谢氏女郎，现在听到祝英台豪言要娶谢道韫，褚太后不免有些猎奇，要看看这个祝英台是多么人物，敢如此大言！又想：“迩来奇事颇多，陈操之想娶陆氏女郎闹得沸沸扬扬，现在又来一个祝英台要攀附谢氏女郎，倒要看看这两桩姻缘到底有何成果！”