陈操之向司马昱禀报了桓温成心派他出使氐秦之事，司马昱对这事不大感兴趣，晋室之危，不在北虏，而在放肆之权臣，又听陈操之建议桓温暂缓北伐、坐观氐秦与鲜卑慕容相斗，司马昱甚是赞美，他担忧桓温第三次北伐建功，名誉如日中天，当时就将代替晋室自主为帝了。
原扬州刺史王述升尚书令以后，就由桓温遥领扬州牧，是以扬州暂无刺史，以内史王劭总领扬州政务，王劭与谢玄、陈操之是旧友，请入州衙接待，提及瘟疬之事，王劭言道：“每年开春，总有疬病发作，不敷为虑。”
在司马道福身后，有一轻纱遮面的素衣女子跟从司马道福向琅琊王见礼，并未说话，陈操之一见这蒙面的素衣女子，颇感惊奇，固然看不到这女子面貌，但其身量高挑窈窕，举步之间，风致楚楚，不是李静姝还会是谁！
半晌后，帐帷拉开，新安郡主司马道福迎了出来，眼神分外光彩，向爹爹司马昱见礼，却偷眼瞟着陈操之，欢乐之意不加粉饰，容颜与客岁比拟的确清癯了很多，下巴较着尖了。
陈操之也不便再多说甚么，次日与谢道韫、谢玄姊弟乘舟返回建康。
桓温道：“陈掾客岁土断时便言要防备疬疫，各州郡虽有必然防备，但还是难避天灾，陈掾就不必去了吧，尚书台自会行文要求各地谨防时疫的。”
陈操之天然不能拔腿就走，当下也未几言，就于外室写了一方，命人按方煎药，一日二服，然后告别而去。
陈操之道：“去冬今春，扬州气候偏暖，干旱未得减缓，疫病极易风行，王内史切勿轻视，宜早为之计。”
正密谈间，有侍婢叩门，出去处司马昱低语几句，司马昱即对陈操之道：“操之，小女道福自客岁八月归宁，一向精力不佳，不思饮食，日见肥胖，百药罔效，以是就长居建康，未回荆州。操之承稚川先生遗教，医术高深，请试诊治之。”
司马道福低声弥补道：“她是已故归义侯李势之妹，从姑孰来建康祭奠亡兄的。父王可明白？”
陈操之更不想在此久待，便道：“我观郡主气色尚佳，至于不思饮食，可食山药、扁豆，经常郊游散心，定能身材安康。”就要告别。
司马昱明显不知李静姝会在这里，问司马道福：“道福，这位娘子是谁？”
王劭有些不悦，说道：“葛稚川《疬气论》我已命人誊写百余份，分发至各郡少府，医药多备，无劳子重挂怀。”
司马昱问了会稽土断之事，固然对陈操之表扬有加，但对桓温借彭城王司马玄立威耿耿于怀，彭城王不过藏匿五十荫户罢了，现虽已归彭城国，但皇家面子大受影响。
谢玄向桓温要求道：“我欲明日舟下广陵，前去记念，请桓公恩准。”
谢玄于船头置酒，举杯酹江月，唱《薤露歌》，悲音激催，数十船工倾耳听之，无不恻然有感。
陈尚已由典书丞升为琅琊王舍人，典书丞与王国舍人固然同为九品，但职位不一样，舍人是闲职， 一贯是高门士族后辈培养资格的过渡官职，不消两年便可升迁。
江心月色，冷冷僻清，远山静穆，挽歌悲摧，谛听，水流声弘大而深沉，仿佛是从地底涌出，仿佛是唯美挽歌的背景音乐。
司马道福总算明白过来了，从速以手支颐，作娇呻道：“哎呀，头好晕。”两个侍女从速扶着她坐回绣榻。