桓温皱眉沉思，陈操之说得不错，他三个成年的儿子桓熙、桓济、桓歆都无甚名誉，桓熙现为豫州治州处置、桓济为荆州别驾，都是六品官，桓歆年十八，尚未有官职，桓温是属意宗子桓熙的，立嫡以长不以贤，只要有虔诚可靠的能臣帮手就行——
陈操之道：“我料氐秦还会派使臣来江东，苻坚、王猛惧我大晋趁其内哄时与燕军合击之。”
陈操之道：“明公固然声望素著，但朝中另有未宾服者，若求九锡，必致非议汹汹，恐难偕也。”
桓温立嫡主张已定，却道：“北府兵旧部多为郗氏、庾氏所属，要在京口重修北府兵谈何轻易，陈掾有何良策？”
桓温迟疑满志道：“既行伊、霍之举，再北伐建功，当时再进王爵、求九锡，谁敢禁止？”又道：“陈掾此番建大功返来，理应表奏朝廷予以加官重赏，可惜有些功劳尚不能明告天下，不然连升数品亦是当得，以是只要等北伐鲜卑胜利后才可论功行赏——”
陈操之拱手道：“多谢明公，操之另有一言，望明公判度。”
陈操之脸现绝望之色，若不显得功利心火急，何故取信于桓温！
陈操之道：“此乃明公家事，操之不敢妄论，只要明公定下承位者，操之自当竭尽尽力帮手之。”
桓温大喜，陈操之真是句句说到贰内心上，又问：“天子，当以何事废之？”
谯鼓半夜，秋夜已深，陈操之告别，桓温亲身送出中门，二人都未提祝英台之事，桓温原想促进陈操之与谢道韫的婚姻，但建康传言谢道韫病将不起，以是他也就不提，桓温不提，陈操之也不好冒然提及，毕竟此事非常难堪，并且和桓温也没甚么好说的，谢道韫身份已泄，必定不能持续做那西府参军。
“好！”桓温心胸大畅，说道：“与陈掾一夕谈，比如快刀剪乱麻，事事清楚、层次清楚，更比如拨云见日，十年迷局，清澈见底，我遇陈掾，如鱼得水不为过也。”
陈操之沉吟道：“我明日回建康，奉明公命与郗侍郎商讨一下，如何？”
桓温道：“六月二十九。谋逆之初，其别驾雍端、西戎司马隗粹切谏，司马勋皆杀之，自号梁、益二州牧、成都王，七月十六引兵入剑阁，攻涪陵，八月初三乙卯日围益州刺史周楚于成都，我表奏朝廷以鹰扬将军、江夏相朱序为征讨都护救周楚，又命南郡相谢玄引兵入川夹攻司马勋，尚未有最新军情传来，只要没有内奸趁机来袭，司马勋不敷虑，其在梁州，为政酷暴，不得民气，必遭败亡。”
想到这里桓温又摇了点头，心道：“此比不当，我立的世子那里会象刘禅那般昏庸，桓家王朝岂能二世而斩。”又想曹操、司马昭都是王爵、加九锡，而他现在固然权倾朝野，但爵位只是郡公，便问：“我若向趄廷求九锡，陈掾觉得朝中会有何反应？”
桓温道：“甚好，甚好。”
桓温紫眸眯起，说道：“陈掾，当明天子无道，不说其他，单就其欲纳陆氏女入宫就是昏庸德薄——”看了看陈操之，陈操之眉锋蹙起，脸现愤怒之色，桓温悄悄点头，心道：“因陆氏女入宫之事，陈操之对晋皇室的尽忠之心已经是耗费殆尽了吧，很好。”续道：“我欲行伊尹、霍光之事，废帝别择贤君，如何？”
安北将军、徐、兖二州刺史范汪是因为北伐负约被桓温表奏朝廷贬为庶人的，桓温想借此把式力延长到建康的流派——豫州和徐州，但无法庾希和袁真仍然紧紧把持住北中郎将和西中郎将这两大武职，桓温虽贬范汪，见效却不明显。