桓温问：“若燕军进逼华阴、蒲城，我则命桓豁领兵出汉中取南秦州，可乎？”
桓温点点头，深思半晌，说道：“我有五子，熙、济、歆、祎、伟，四子祎性愚，季子伟才九岁，其他三子，熙、济、歆，陈掾觉得谁堪帮手？”
桓温对陈操之的答复很对劲，陈操之知进退、良策画、谨慎慎重、品性高洁，托以帮手其子真比如刘备托孤于诸葛亮——
桓温皱眉沉思，陈操之说得不错，他三个成年的儿子桓熙、桓济、桓歆都无甚名誉，桓熙现为豫州治州处置、桓济为荆州别驾，都是六品官，桓歆年十八，尚未有官职，桓温是属意宗子桓熙的，立嫡以长不以贤，只要有虔诚可靠的能臣帮手就行——
桓温问：“范玄平能为我所用？”
陈操之心道：“司马奕实在卑劣，竟要葳蕤入宫，若非葳蕤坚毅，都要给逼死了，如许没有眼色的昏君废了也罢。”点头道：“当明天子行事荒唐，望之不似人君，明公行伊、霍之举，恰是适应民气，不如此，无以立大威权、弹压四海。”
陈操之问：“何时？”
陈操之道：“尝闻明公言，京口酒可饮、兵可用，明公欲北伐定乾坤，单西府兵恐难有实足胜算——”
桓温看来策划这事不是一日两日了，答道：“以琅琊王司马昱统承皇极，应可服众。”
陈操之道：“愚觉得明公应尽早立嫡，然后悉心搀扶，以免今后主弱臣强，一旦建立嫡嗣，而要尽快安定其职位，莫若使其重修北府兵，而后在北伐中建功。”
陈操之道：“明公固然声望素著，但朝中另有未宾服者，若求九锡，必致非议汹汹，恐难偕也。”