陈操之道：“桓郡公匡复中原之志无可厚非，但我觉得此次北伐非当时也。”
陈操之唯唯称是。
司马昱道：“操之曾言国度兴亡匹夫有责，初志未改乎？”
陈操之行装已筹办好，决定带冉盛、来震、小婵和黄小统四人同业，将谢道韫赠的十斤黄斤交给三兄陈尚，修建宅第之事就请三兄筹划，请名工巧匠按他所绘的房屋园林图制作，以全木架构为主，分东西南北四部分，先建东园，今后家属田产收益增加，再建其他三部分。
司马昱便问王述意下如何？王述摇点头，说道：“桓温军府的幕僚可分为三类，第一类是出身高门大族如琅琊王氏、陈郡谢氏、我儿王坦之亦将入西府，这类人入西府乃是为流派计不得已而为之，并非至心尽忠于桓氏，而桓温亦不信赖他们，只是借势大族名声罢了，他们并不能进入西府权力中枢；第二类则是出身不如王谢高门但有特别职位的士族后辈，如郗超、周楚、袁乔诸人，肯为桓氏出死力，是桓温最倚重的；最后一类则是荆襄人士，如罗含、习凿齿辈，桓温在荆州生长权势不能不依托本地人，但在桓温军府中起不到关头感化――”
王陈述得很明白，谢玄并不能摆布桓温的决策。
司马昱和在坐的孙绰、王述、高崧等人都没想过桓温北伐有能够失利，因为桓温自掌兵权以来，何尝败北过，恰是因为有桓温的两次北伐，揭示了强大的战役力，这才使得苻秦和慕容燕不敢小觑偏安江左的东晋，至今不敢大肆南侵，以是说东晋皇室和世家大族对桓温是既倚重又害怕――
陈尚见陈操之一下子拿出十斤黄金，惊问金从何来？陈操之道：“这是英台兄借给我的，三兄慎勿多言。”
短锄道：“陈郎君，这是葳蕤小娘子亲手缝制的。”
录尚书事就是总领尚书事，权位在尚书令之上，魏晋以来，此职为掌权大臣统统，桓温已经是大司马，现在又加都督中外诸军事和录尚书事，军政大权都在其手，权倾朝野，而黄钺就是黄金为饰的斧，天子公用，假黄钺就是天子赐黄金斧给专主挞伐的重臣，这是赐赉桓温的尊荣。
会稽王司马昱命陈操之、谢玄缓一日出发，四月十九日与王坦之一道去西府。
天子病废，褚太后听政，会稽王司马昱总表里众务，重担在肩，如履薄冰，手里麈尾不竭拂动，显现其内心的焦炙，桓温雄师逼近建康就是威迫朝廷，若桓温此次北伐再胜，定会催促朝廷加其九锡，然后逼天子禅让，之前曹氏和他们司马氏都是这么做的――
半个时候后，陈操之随三兄陈尚来到司徒府内书房，拜见会稽王司马昱，司马昱此次未听蝉鸣蛙唱，先是问陈操之去西府筹办得如何了这些不关痛痒之事，半晌方道：“操之，桓郡公即将北伐，你初入军府，即逢此大事，可有何考虑？”
陈操之告别后，司马昱再召王彪之、王述、孙绰、高崧四人议事，王彪之道：“陈操之所言请大王安抚桓郡公，看来这极有能够是郗超之谋，桓温迁都之议不成，不免有些怨气，其起兵荆襄，不为北伐，是威胁朝廷也。”
侍中高崧笑道：“今有一人，名列西府，却在桓大司马三类幕僚以外，大王何不召来相问？”
而此时，桓温又提出要第三次北伐，这让会稽王司马昱忧心忡忡，四月十七日午后，司马昱急召尚书仆射王彪之、散骑常侍兼著作郎孙绰、扬州刺史王述、侍中高崧至司徒府议事，王述将消弭扬州刺史之职，改迁尚书令。