高宗坐了三十六年天子以后，深感倦勤，因而传位给养子赵眘，是为宋孝宗。孝宗为人很有其祖赵匡胤之风，整天主动进取，一心想要规复大宋江山，将女真人赶回北方。他甫一继位，便下诏为岳飞昭雪昭雪。一年后更是励精图治，任命老帅张浚主持北伐，力求兴复汉室天下。
厉知秋久去临安，别了沈一铭后，自要走朋探友一番，这天来到老友太医林仕中家中。酬酢过后，见林仕中唉声感喟，色彩不乐，厉知秋忙问启事，本来庐州太守丛弘大俄然得病不起，北伐期近，庐州乃宋金计谋冲要，职位非同小可。丛弘大求医无数，病情却更加严峻，不得不将症由写在信中，派人送光临安乞助太医。太医不能等闲分开都城，只得按照描述复书祛病之法，但行医讲究望闻问切，不能劈面诊断，如何对症下药？是以林仕中非常犯难。厉知秋闻知后哈哈大笑，心想解了庐州太守的病症，便算是助北伐一臂之力，那也是为国为民的大事。当下义不容辞的接了求诊，借道淮南赶往庐州。
沈一铭病症虽重，但厉知秋学医十余年，天赋既高，人又勤奋，任何疑问杂症在他眼里不太小病小恙。他略施妙手，便即药到病除，又在临安小住数日，沈一铭渐渐病愈，口中不住称谢，除了诊费，另奉上重金酬谢，自不在话下。
这伙人从南而来，那人喊了三面以后，南首却不必摸索了。厉知秋偷眼望去，见到绿衣人中有四五个二十岁摆布的青年男女，听了那人喊话后神情严峻，暴露惶惑之色。先前发号施令那人留意到这几个年青人的神采，哈哈一笑道：“诸位兄弟姐妹莫慌，这是冷护教传下的探敌之法，本宗集会开堂之时，必定要先向四周示警，以防有人偷听窥视。现下摆布并无动静，看来是杞人忧天了。”
这一日行到长江之畔，雇船过江以后，他迈着大步疾行了一阵，途径渐窄，向左一看，但见江中水流湍急，对岸阵势险要，本来已到了天险采石矶四周。厉知秋心道：“当年太祖派大将曹彬攻取南唐，便是取道这长江天险，攻其措手不及。而两年之前，金主完颜亮南侵我大宋，却在这采石矶吃了大亏。可见便是天险，也晓得适应天道，偏帮那王者之师。”
厉知秋不肯生出无端是非，便缩头不看，调匀呼吸，等他们自行走过。哪知这伙人来到这片空位以后，此中一人举手一挥，放言道：“这里地段平坦，又兼夜深无人，就在这吧！”这伙人立时留步，大车戛但是止，更无一人有半点行动，便似肃容严明的军队普通。四下里顿时沉寂无音，只偶尔传出虫鸣之声。
这一年是宋孝宗隆兴元年，距靖康之耻、北宋之亡已畴昔三十余年。高宗天子赵构偏安一隅，定行在于杭州，改称临安，那是取“临时安家”之意。终高宗一朝，宋廷不思进取，虽外有岳飞、韩世忠等复兴名将，但内有奸相称道，搞得宦海乌烟瘴气，相互嫉恨架空，终究不得不向金国乞和，比年进贡称臣。
这大汉姓厉名知秋，乃是武夷山桃源观观主余仙的顶门大弟子。余仙自号杏林先生，武功即强，医术又高，常日里经常救死扶伤，在江湖中很有声望，被称为“再世仲景”。厉知秋久随恩师，早已尽得其真传，近年来余仙年事渐大，在江湖中走动的少了，厉知秋便负担起桃源观出诊之责。固然来往驰驱非常辛苦，但这些年走遍山川大河，多有游历，倒也能得意其乐。