今上论材能知慧而任之，则知慧之人希主好恶使官制物以适主心。是以官无常，国乱而不壹，辩论之人而没法也。如此，则民务焉得无多？而地焉得无荒？《诗》、《书》、礼、乐、善、修、仁、廉、辩、慧，国有十者，上无使守战。国以十者治，敌至必削，不至必贫。国去此十者敌不敢至，虽至必却；发兵而伐，必取；按兵不伐，必富。国好力者以难攻，以难攻者必兴；好辩者以易攻，以易攻者必危。故贤人明君者，非能尽其万物也，知万物之要也。故其治国也，察要罢了矣。
凡人主之以是劝民者，官爵也；国之以是兴者，农战也。今民求官爵，皆不以农战，而以巧舌虚道，此谓劳民。劳民者，其国必有力；有力者，其国必削。
今为国者多无要。朝廷之言治也，纷繁焉务相易也。是以其君胮于说，其官乱于言，其民惰而不农。故其境内之民，皆化而好辩、乐学，事商贾，为技艺，避农战。如此，则不远矣。国有事，则学民恶法，商民善化，技艺之民不消，故其国易破也。夫农者寡而游食者众，故其国贫危。今夫螟、酟、苝雛春生秋死，一出而民数年不食。今一人耕而百人食之，此其为螟、酟、苝雛亦大矣。虽有《诗》、《书》，乡一束，家一员，犹无益于治也，非以是反之之术也。故先王反之于农战。故曰：百人农、一人居者王，十人农、一人居者强，半农半居者危。故治国者欲民者之农也。国不农，则与诸侯争权不能矜持也，则众力不敷也。故诸侯挠其弱，乘其衰，地盘侵削而不振，则无及已。
王者得治民之至要，故不待犒赏而民亲上，不待爵禄而民处置，不待科罚而民致死。国危主忧，说者成伍，无益于安危也。夫国危主忧也者，劲敌大国也。人君不能服劲敌、破大国也，则修守备，便地形，抟民力，以待外事，然后患能够去，而王可致也。是以明君修政作壹，去无用，止浮学事淫之民，壹之农，然后国度可富，而民力可抟也。