贤人知治国之要，故令民归心于农。归心于农，则民朴而可正也，纷繁则易使也，信能够守战也。壹则少诈而重居，壹则能够奖惩进也，壹则能够外用也。夫民之亲上死制也，以其旦暮处置于农。夫民之不成用也，见言谈游士事君之能够尊身也、商贾之能够大族也、技艺之足以餬口也。民见此三者之便且利也，则必避农。避农，则民轻其居，轻其居则必不为上守战也。凡治国者，患民之散而不成抟也，是以贤人作壹，抟之也。国作壹一岁者，十岁强；作壹十岁者，百岁强；作壹百岁者，千岁强；千岁强者王。君脩奖惩以辅壹教，是以其教有所常，而政有成也。
今上论材能知慧而任之，则知慧之人希主好恶使官制物以适主心。是以官无常，国乱而不壹，辩论之人而没法也。如此，则民务焉得无多？而地焉得无荒？《诗》、《书》、礼、乐、善、修、仁、廉、辩、慧，国有十者，上无使守战。国以十者治，敌至必削，不至必贫。国去此十者敌不敢至，虽至必却；发兵而伐，必取；按兵不伐，必富。国好力者以难攻，以难攻者必兴；好辩者以易攻，以易攻者必危。故贤人明君者，非能尽其万物也，知万物之要也。故其治国也，察要罢了矣。
王者得治民之至要，故不待犒赏而民亲上，不待爵禄而民处置，不待科罚而民致死。国危主忧，说者成伍，无益于安危也。夫国危主忧也者，劲敌大国也。人君不能服劲敌、破大国也，则修守备，便地形，抟民力，以待外事，然后患能够去，而王可致也。是以明君修政作壹，去无用，止浮学事淫之民，壹之农，然后国度可富，而民力可抟也。
善为国者，仓廪虽满，不偷于农；国大、公众，不淫于言。则民朴壹。民朴壹，则官爵不成巧而取也。不成巧取，则奸不生。奸不生，则主不惑。今境内之民及处官爵者，见朝廷之能够巧舌辩论取官爵也，故官爵不成得而常也。是故进则曲主，退则虑私，以是实其私，但是下卖权矣。夫曲主虑私，非国利也，而为之者，以其爵禄也；下卖权，非忠臣也，而为之者，以末货也。但是下官之冀迁者皆曰：“多货，则上官可得而欲也。”曰：“我不以货事上而求迁者，则如以狸饵鼠尔，必不冀矣；若以情事上而求迁者，则如引诸绝绳而求乘枉木也，愈不冀矣。二者不成以得迁，则我焉得无下动众取货以事上而以求迁乎？”百姓曰：“我疾农，先实公仓，收余以食亲；为上忘生而战，以尊主安国也。仓虚，主卑，家贫。但是不如索官。”亲戚交游合，则更虑矣。豪杰务学《诗》、《书》，侍从外权；要靡事商贾，为技艺，皆以避农战。民以此为教，则粟焉得无少，而兵焉得无弱也？
善为国者，官法明，故不任知虑。上作壹，故民不俭营，则国力抟。国力抟者强，国好言谈者削。故曰：农战之民千人，而有《诗》、《书》辩慧者一人焉，千人者皆怠于农战矣。农战之民百人，而有技艺者一人焉，百人者皆怠于农战矣。国待农战而安，主待农战而尊。夫民之不农战也，上好言而官变态也。常官则国治，壹务则国富。国富而治，王之道也。故曰：霸道作外，身作壹罢了矣。
当代主皆忧其国之危而兵之弱也，而强传闻者。说者成伍，烦言饰辞，而无合用。主好其辩，不务实在。说者对劲，门路曲辩，辈辈成群。民见其能够取王公大人也，而皆学之。夫人聚党与，说议于国，纷繁焉，小民乐之，大人说之。故其民农者寡而游食者众。众，则农者殆；农者殆，则地盘荒。学者成俗，则民舍农处置于谈说，高言伪议。舍农游食而以言相高也，故民离上而不臣者成群。此贫国弱兵之教也。夫国庸民之言，则民不畜于农。故惟明君知好言之不成以强兵辟土也，惟贤人之治国作壹、抟之于农罢了矣。