夫刑者，以是禁邪也；而赏者，以是助禁也。热诚劳苦者，民之所恶也；显荣佚乐者，民之所务也。故其国刑不成恶而爵禄不敷务也，此亡国之兆也。刑人复漏，则小人辟淫而不苦刑，则徼倖于民、上；徼于民、上以利。求显荣之门不一，则君子局势以成名。小人不避其禁，故刑烦。君子不设其令，则罚行。刑烦而罚行者，国多奸，则富者不能守其财，而贫者不能事其业，田荒而国贫。田荒，则民诈生；国贫，则上匮赏。故贤人之为治也，刑人无国位，戮人无官任。刑人有列，则君子下其位；衣锦食肉，则小人冀其利。君子下其位则羞功，小人冀其利则伐奸。故刑戮者以是止奸也，而官爵者以是劝功也。今国立爵而民羞之，设刑而民乐之，此盖神通之患也。故君子操权一正以立术，立官贵爵以称之，论荣举功以任之，则是高低之称平。高低之称平，则臣得尽其力，而主得专其柄。
民之生：度而取长，称而取重，权而索利。明君慎观三者，则国治可立，而民能可得。国之以是求民者少，而民之以是避求者多，入使民属于农，出使民壹于战，故贤人之治也，多禁以止能，任力以穷诈。二者偏用，则境内之民壹；民壹，则农；农，则朴；朴，则安居而恶出。故贤人之为国也，民资藏于地，而偏托危于外。资藏于地则朴，托危于外则惑。民入则朴，出则惑，故其农勉而战戢也。民之农勉则资重，战戢则邻危。资重则不成负而逃，邻危则不归。于无资、归危外托，狂夫之所不为也。故贤人之为国也，观俗立法例治，察国事本则宜。不观时俗，不察国本，则其法立而民乱，事剧而功寡。此臣之所谓过也。