腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。腊月二十三日，沈穆轲和陶氏返来了，浑身怠倦。下人们已把屋子打扫洁净，灶前的祭品已拱好，只等沈穆轲返来带领沈柏密兄弟去祭灶。男不拜月，女不祭灶。只因月宫仙子是女子，灶王爷是男儿，要避嫌。
“你可不就是娘养得小猪。”陶氏笑道。
摔坐在地上的女子抬头唤道：“赵世子。”
因而沈柏密出去了，沈丹遐留了下来，美娇搬了小凳子请她坐下。莫失莫忘也帮着一起遴选蒜子、剥蒜皮，等她们弄好，夏嬷嬷也挑好米醋了。
“把蒜子放钵里用温水洗洁净。”夏嬷嬷奉告她们下一步该如何做。
不等徐朗返来，沈丹遐又道：“朗哥哥，你如何瘦了？是不是没好好用饭？”
“赵世子，赵世子。”谢惜如无惧地上的酷寒，对峙坐在地上，手直直地伸向赵诚之，等着他扶她起来。可悲的固执。
陶氏不想让袁浊音去老宅那边和魏牡丹一起过年，如是借口丧孝期内过年统统从俭，本年只是她和沈穆轲去老宅，陪沈母吃顿饭，沈柏密等人都留在家中。沈丹遐吃了几个蒜瓣和饺子，就回房歇着去了。
“娘啊，猪才吃了睡，睡了吃。”沈丹遐对她的说法不对劲。
“九儿也吃。”徐朗柔声道。
洗洁净了蒜子，放在竹笸里，沥干水汽，在放到灶边烘干。趁着这个时候，夏嬷嬷奉告她们，“腌腊八蒜最好用紫皮蒜和米醋，牢记不成用老陈醋和熏醋，米醋色淡，泡出来的蒜，光彩翠绿，口感酸辣适度，香浓而微甜。用老陈醋和熏醋泡出来的蒜，光彩发黑，味道酸涩。”
“让赵世子先行。”沈柏寓拉开些许车门，叮咛道。
“有劳陶姨了。”徐朗站起家，拱手施礼道。
过了腊月二十九，就到大年三十一大早，沈丹遐催着夏嬷嬷开罐拿蒜。一翻开盖子，腌辣的蒜瓣和香沈的醋酸顿时扑鼻而来，罐里泡在醋里的蒜瓣已变得通体理绿，夏嬷嬷用筷子夹了几个蒜瓣，放在红色的瓷碟，视觉结果非常好，湛翠绿绿的蒜瓣如同翡翠碧玉，看着就让人食欲大增。
蒜瓣烘干后，夏嬷嬷将蒜瓣一个一个放进腌菜罐子里，摆好。将米醋沿着罐子口，缓缓倒出来，没过统统的蒜瓣，封上口，在边上倒了点温开水，将罐子放到阴凉处。
第二天，沈柏寓带着管事亲身去踏勘地盘、设基选址，为开义庄经心极力；沈丹遐每天上午帮着袁浊音措置家事，下午跟着华嬷嬷学端方，隔三岔五送些亲手做的点心给徐朗咀嚼。
陶氏笑道：“没说你不是娘的心肝宝贝啊。”
莫失先下车，放好木杌子，扶沈丹遐下来，接着莫忘跟着跳下骡车；马车高低来一个披着玄色绣祥云鹤氅和蓝色锦袍，头戴玉冠的男人。沈丹遐看清人，眉尖微蹙。
“女人，徐公子来了，现在若水院和太太说话。”莫失从内里走出去，对歪在榻上，边看话本子，边吃磕爪蒌子的沈丹遐道。
兄妹俩去了若水院的小厨房，出来就看袁浊音挺着个大肚子，和美娥美娇在那儿剥蒜皮，夏嬷嬷在另一边遴选合用的米醋。见沈柏密和沈丹遐走了出去，袁浊音抱着肚子站了起来，道：“君子远庖厨，相公，你快出去。”