话说老子柱拐杖骑上青牛，待老鼠蹦上牛头，横起拐杖，乘大雾缓缓飞起。那大雾竟在刹时随老子集合，在众生肖惊诧的喝彩雀跃声中，超越鸟鼠关山。持续飞翔半晌，便进入狄道（临洮）境内，在一处名为马家窑的慌丘缓缓下落。
老子与众生肖在桃花坪连续一月不足，挨家轮请，每天如此。老子过意不去，便要拜别。秦佚问老子：“先生欲去往那边？”老子道：“我当年出使秦国来过狄道，见其城南紫云山与城东岳麓山风水极佳，成心去前去选地筑室而隐居。”秦佚道：“此地在我统领内，可一同前去察看。”
玉兔问老子道：“徒弟，马家窑文物如此浩繁，人们为何弃之而去？”众生肖也七嘴八舌道：“也是，此地如何便成为废墟？”
老子临行前对村人及秦老者一家人非常感激，无物相赠，便将本身的拐杖留作记念。
当年成王在朝的时候，老子被派出使西极大秦，曾派老子出使大秦、竺乾等国，他到处讲学，歌颂周德。一次在咸阳讲学，当讲道“上善苦水”之时，秦佚问道：“先生所言与孔丘说言“知者乐水有何差别？”老子道：“孔丘言‘知者乐水，仁者乐山；知者动，仁者静。’然山的形象巍峨雄浑，草木兽虫以之生，云雨风雷以之出，古以仁慈而巨大。我所言‘上善苦水’，是因水形和婉而处下．善利万物而不争，绵绵不断而攻固执考莫之能胜，谦善而深沉。山岭育摄生物，静中有动，水势任其自流．动中有静。孔丘乐山，化人以德不以力，老聃乐水，因势利导不阏滞，各取所需，不亦宜乎。但不知你乐山乎？乐水乎？”秦佚谦恭答曰：“乐水。愿以安好淡泊为操守，冷酷世情，神驰得意，其于外物，顺乎天然罢了。”老子不但赞叹道：“你小小年纪，有如此境地，知己也。”秦佚谦恭道：“长辈忸捏。”
秦佚又问：“道如此首要，治天下德应次之吗？”
却说这挑河发源于甘南部与青海的西倾山相接处，经甘南与挑眠山区悠然地向北流淌。当它来到名为卓尼境内时，被两座山岳所阻。两山相距不过丈余，远了望去，好似天门，洮水在天门下只好收缩身躯，硬是从两山订交的石缝中挤畴昔。这时的挑河变成了一条独一四五米宽的小溪，这就是挑河上的第一峡，称之为石门峡。老子一行沿崖下一条经人开凿巷子，顺溪流进入天门，已有傍晚之感。但走未几时，面前豁然开畅，一小村庄闪现面前。但见落日无穷，地步平整开阔，巷子干净纵横。水池小荷含苞，房屋绿树映掩，炊烟袅袅腾升。早出劳作农夫三三两两，跟于牵牛后谈笑而归。
老子眯起双眼看去，果然是花猫、大象和狐狸！飘然落地后，便随彩虹消逝。就浅笑对众生肖道：“也难为他们一起跟来，此乃天意，莫要计算。你等再细心检察搜索这马家窑遗址，各自选一件有道古物，安排我拐杖旁。但按生肖排序拿来，厥后者所选之物，不得与先来者不异，如有不异，另选一件，并罚其彻夜站岗巡查。”言罢，将拐杖搁置一边，盘腿端坐于地，低首闭目不语。