孝景天子元年十月，制诏御史：“盖闻古者祖有功而宗有德，制礼乐各有由。闻歌者，以是发德也；舞者，以是明功也。高庙酎，奏武德、文始、五行之舞。孝惠庙酎，奏文始、五行之舞。孝文天子临天下，通关梁，不异远方。除诽谤，去肉刑，犒赏长老，收恤孤傲，以育群生。减嗜欲，不受献，不私其利也。罪人不帑，不诛无罪。除宫刑，出美人，重绝人之世。朕既不敏，不能识。此皆上古之所不及，而孝文天子亲行之。德厚侔六合，利泽施四海，靡不获福焉。明象乎日月，而庙乐不称。朕甚惧焉。其为孝文天子庙为昭德之舞，以明休德。然后祖宗之功德著於竹帛，施于万世，永永无穷，朕甚嘉之。其与丞相、列侯、中二千石、礼官具为礼节奏。”丞相臣嘉等言：“陛下永思孝道，立昭德之舞以明孝文天子之大德。皆臣嘉等愚所不及。臣谨议：世功莫大於高天子，德莫盛於孝文天子，高皇庙宜为帝者太祖之庙，孝文天子庙宜为帝者太宗之庙。天子宜世世献祖宗之庙。郡国诸侯宜各为孝文天子立太宗之庙。诸侯王列侯使者侍祠天子，岁献祖宗之庙。请著之竹帛，宣布天下。”制曰：“可。”
二年十月，丞相平卒，复以绛侯勃为丞相。上曰：“朕闻古者诸侯建国千馀，各守其地，以时入贡，民不劳苦，高低驩欣，靡有遗德。今列侯多居长安，邑远，吏卒给输费苦，而列侯亦无由教驯其民。其令列侯之国，为吏及诏所止者，遣太子。”
乙巳，群臣皆顿首上尊号曰孝文天子。
昌至渭桥，丞相以下皆迎。宋昌还报。代王驰至渭桥，群臣拜见称臣。代王下车拜。太尉勃进曰：“愿请间言。”宋昌曰：“所言公，公言之。所言私，王者不受私。”太尉乃跪上天子玺符。代王谢曰：“至代邸而议之。”遂驰入代邸。群臣从至。丞相陈平、太尉周勃、大将军陈武、御史大夫张苍、宗正刘郢、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居、典客刘揭皆再拜言曰：“子弘等皆非孝惠帝子，不当奉宗庙。臣谨请阴安侯列侯顷王后与琅邪王、宗室、大臣、列侯、吏二千石议曰：‘大王高帝宗子，宜为高帝嗣。’愿大王即天子位。”代王曰：“奉高帝宗庙，重事也。寡人不佞，不敷以称宗庙。愿请楚王计宜者，寡人不敢当。”群臣皆伏固请。代王西乡让者三，南乡让者再。丞相划一皆曰：“臣伏计之，大王奉高帝宗庙最宜称，虽天下诸侯万民觉得好。臣等为宗庙社稷计，不敢忽。愿大王幸听臣等。臣谨奉天子玺符再拜上。”代王曰：“宗室将相王列侯觉得莫宜寡人，寡人不敢辞。”遂即天子位。
十一月终，日有食之。十仲春望，日又食。上曰：“朕闻之，天生蒸民，为之置君以养治之。人主不德，布政不均，则天示之以菑，以诫不治。乃十一月终，日有食之，適见于天，菑孰大焉！朕获保宗庙，以微眇之身讬于兆民君王之上，天下治乱，在朕一人，唯二三在朝犹吾股肱也。朕下不能理育群生，上以累三光之明，其不德大矣。令至，其悉思朕之不对，及知见思之所不及，匄以告朕。及举贤能刚正能直言极谏者，以匡朕之不逮。因各饬其任职，务省繇费以便民。朕既不能远德，故忄间然念外人之有非，是以设备未息。今纵不能罢边屯戍，而又饬兵厚卫，其罢卫将军军。太仆见马遗财足，馀皆以给传置。”