郑庄、汲黯始列为九卿，廉，熟行脩絜。此两人中废，家贫，来宾益落。及居郡，卒后家无馀赀财。庄兄弟子孙以庄故，至二千石六七人焉。
郑当时者，字庄，陈人也。其先郑君尝为项籍将；籍死，已而属汉。高祖令诸故项籍臣名籍，郑君独不奉诏。诏尽拜名籍者为大夫，而逐郑君。郑君死孝文时。
始黯列为九卿，而公孙弘、张汤为小吏。及弘、汤稍益贵，与黯同位，黯又非毁弘、汤等。已而弘至丞相，封为侯；汤至御史大夫；故黯时丞相史皆与黯同列，或尊用过之。黯褊心，不能无少望，见上，媒介曰：“陛下用群臣如积薪耳，厥后者居上。”上沉默。有间黯罢，上曰：“人果不成以无学，观黯之言也日趋甚。”
居数年，会更五铢钱，民多盗铸钱，楚地尤甚。上觉得淮阳，楚地之郊，乃召拜黯为淮阳太守。黯伏谢不受印，诏数彊予，然后奉诏。诏召见黯，黯为上泣曰：“臣自发得填沟壑，不复见陛下，不料陛下复收用之。臣常有狗马病，力不能任郡事，臣愿为中郎，出入禁闼，补过拾遗，臣之愿也。”上曰：“君薄淮阳邪？吾今召君矣。顾淮阳吏民不相得，吾徒得君之重，卧而治之。”黯既告别，过大行李息，曰：“黯弃居郡，不得与朝廷议也。然御史大夫张汤智足以拒谏，诈足以饰非，务巧佞之语，辩数之辞，非肯正为天下言，专阿主张。主张所不欲，因此毁之；主张所欲，因此誉之。好兴事，舞文法，内怀诈以御主心，外挟贼吏觉得威重。公列九卿，不早言之，公与之俱受其僇矣。”息畏汤，终不敢言。黯居郡仍旧治，淮阳政清。后张汤果败，上闻黯与息言，抵息罪。令黯以诸侯相秩居淮阳。七岁而卒。
张汤方以更定律令为廷尉，黯数质责汤於上前，曰：“公为正卿，上不能襃先帝之功业，下不能抑天下之邪心，安国富民，使囹圄空虚，二者无一焉。非苦就行，放析就功，何乃取高天子束缚纷更之为？公以此无种矣。”黯时与汤论议，汤辩常在文深小苛，黯伉厉守高不能屈，忿发骂曰：“天下谓词讼吏不成觉得公卿，公然。必汤也，令天下重足而立，侧目而视矣！”
大将军青侍中，上踞厕而视之。丞相弘燕见，上或时不冠。至如黯见，上不冠不见也。上尝坐武帐中，黯前奏事，上不冠，瞥见黯，避帐中，令人可其奏。其见还礼如此。
天子既数征匈奴有功，黯之言益不消。
太史公曰：夫以汲、郑之贤，有势则来宾十倍，无势则否，况世人乎！下邽翟私有言，始翟公为廷尉，来宾阗门；及废，门外可设雀罗。翟公复为廷尉，来宾欲往，翟公乃大署其门曰：“一死平生，乃知友情。一贫一富，乃厚交态。一贵一贱，友情乃见。”汲、郑亦云，悲夫！
卒后，上以黯故，官其弟汲仁至九卿，子汲偃至诸侯相。黯姑姊子司马安亦少与黯为太子洗马。安文深巧善宦，官四至九卿，以河南太守卒。昆弟以安故，同时至二千石者十人。濮阳段宏始事盖侯信，信赖宏，宏亦再至九卿。然卫人仕者皆严惮汲黯，出其下。
大将军青既益尊，姊为皇后，然黯与亢礼。人或说黯曰：“自天子欲群臣下大将军，大将军尊敬益贵，君不成以不拜。”黯曰：“夫以大将军有揖客，反不重邪？”大将军闻，愈贤黯，数叨教国度朝廷所疑，遇黯过於平生。