而汉使穷河源，河源出于窴，其山多玉石，采来，天子案古图书，名河所出山曰昆仑云。
而汉发使十馀辈至宛西诸本国，求奇物，因风览以伐宛之威德。而敦煌置酒泉都尉；西至盐水，常常有亭。而仑头有田卒数百人，因置使者护田积粟，以给使本国者。
是时上方数巡狩海上，乃悉从本国客，多数多人则过之，散财帛以犒赏，厚具以饶给之，以览示汉丰富焉。於是大觳抵，出奇戏诸怪物，多聚观者，行犒赏，酒池肉林，令本国客遍观各堆栈府藏之积，见汉之泛博，倾骇之。及加其眩者之工，而觳抵奇戏岁增变，甚盛益兴，自此始。
乌孙以千匹马聘汉女，汉遣宗室女江都翁主往妻乌孙，乌孙王昆莫觉得右夫人。匈奴亦遣女妻昆莫，昆莫觉得左夫人。昆莫曰“我老”，乃令其孙岑娶妻翁主。乌孙多马，其富人至有四五千匹马。
太史公曰：禹本纪言“河出昆仑。昆仑其高二千五百馀里，日月所相避隐为光亮也。其上有醴泉、瑶池”。今自张骞使大夏以后也，穷河源，恶睹本纪所谓昆仑者乎？故言九州山川，尚书近之矣。至禹本纪、山海经统统怪物，余不敢言之也。
骞既至乌孙，乌孙王昆莫见汉使如单于礼，骞大惭，知蛮夷贪，乃曰：“天子致赐，王不拜则还赐。”昆莫起拜赐，其他仍旧。骞谕使指曰：“乌孙能东居浑邪地，则汉遣翁主为昆莫夫人。”乌孙国分，王老，而远汉，未知其大小，素服属匈奴日久矣，且又近之，其大臣皆畏胡，不欲移徙，王不能独裁。骞不得其方法。昆莫有十馀子，此中子曰大禄，彊，善将众，将众别居万馀骑。大禄兄为太子，太子有子曰岑娶，而太子蚤死。临死谓其父昆莫曰：“必以岑娶为太子，无令别人代之。”昆莫哀而许之，卒以岑娶为太子。大禄怒其不得代太子也，乃收其诸昆弟，将其众畔，谋攻岑娶及昆莫。昆莫老，常恐大禄杀岑娶，予岑娶万馀骑别居，而昆莫有万馀骑自备，国众分为三，而其大总取羁属昆莫，昆莫亦以此不敢专约於骞。
乌孙使既见汉人众丰富，归报其国，其国乃益重汉。厥后岁馀，骞所遣使通大夏之属者皆颇与其人俱来，於是西北国始通於汉矣。然张骞凿空，厥后使往者皆称博望侯，觉得质於本国，本国由此信之。
骞以校尉从大将军击匈奴，知水草处，军得以不乏，乃封骞为博望侯。是岁元朔六年也。其来岁，骞为卫尉，与李将军俱出右北平击匈奴。匈奴围李将军，军失亡多；而骞前期当斩，赎为庶人。是岁汉遣骠骑破匈奴西域数万人，至祁连山。其来岁，浑邪王率其民降汉，而金城、河西西并南山至盐泽空无匈奴。匈奴时有候者到，而希矣。厥后二年，汉击走单于於幕北。
自博望侯开本国道以高贵，厥后从吏卒皆争上书言本国奇特短长，求使。天子为其绝远，非人所乐往，听其言，予节，募吏民毋问所向来，为具有人众遣之，以广其道。来还不能毋侵盗币物，及使失指，天子为其习之，辄覆案致重罪，以激愤令赎，复求使。使端无穷，而轻犯法。其吏卒亦辄复盛推本国统统，言大者予节，言小者为副，故妄言无行之徒皆争效之。其使皆贫人子，私县官赍物，欲贱市以私其利本国。本国亦厌汉令大家有言轻重，度汉兵远不能至，而禁其食品以苦汉使。汉使乏绝积怨，至相进犯。而楼兰、姑师小国耳，当空道，攻劫汉使王恢等尤甚。而匈奴奇兵不时遮击使西国者。使者争遍言本国灾害，皆有城邑，兵弱易击。於是天子以故遣从骠侯破奴将属国骑及郡兵数万，至匈河水，欲以击胡，胡皆去。其来岁，击姑师，破奴与轻骑七百馀先至，虏楼兰王，遂破姑师。因举兵威以困乌孙、大宛之属。还，封破奴为浞野侯。王恢数使，为楼兰所苦，言天子，天子出兵令恢佐破奴击破之，封恢为浩侯。於是酒泉列亭鄣至玉门矣。