李耳有为自化，清净自正；韩非揣事情，循埶理。作老子韩非传记第三。
吴之背叛，瓯人斩濞，葆守封禺为臣。作东越传记第五十四。
诸侯既彊，七国为从，后辈浩繁，无爵封邑，推恩行义，其埶销弱，德归京师。作王子侯者年表第九。
少康之子，实宾南海，文身断发，鼋鳝与处，既守封禺，奉禹之祀。句践困彼，乃用种、蠡。嘉句践夷蛮能脩其德，灭彊吴以尊周室，作越王句践世家第十一。
汉兴已来，至于太初百年，诸侯废立分削，谱纪不明，有司靡踵，彊弱之原云以世。作汉兴已来诸侯年表第五。
始皇既立，并兼六国，销锋铸鐻，维偃干革，尊号称帝，矜武任力；二世受运，子婴降虏。作始皇本纪第六。
能忍诟於魏齐，而信威於彊秦，推贤让位，二子有之。作范睢蔡泽传记第十九。
汉既初定，文理未明，苍为主计，整齐度量，序律历。作张丞相传记第三十六。
正衣冠立於朝廷，而群臣莫敢言浮说，长孺矜焉；好荐人，称父老，壮有溉。作汲郑传记第六十。
维秦之先，伯翳佐禹；穆公思义，悼豪之旅；以报酬殉，诗歌黄鸟；昭襄业帝。作秦本纪第五。
六奇既用，诸侯宾从於汉；吕氏之事，平为本谋，终安宗庙，定社稷。作陈丞相世家第二十六。
夫阴阳四时、八位、十二度、二十四节各有教令，顺之者昌，逆之者不死则亡，一定定也，故曰“令人拘而多畏”。夫春生夏长，秋收冬藏，此天道之大经也，弗顺则无觉得天下法纪，故曰“四时之大顺，不成失也”。
黥布背叛，子长国之，以填江淮之南，安剽楚百姓。作淮南衡山传记第五十八。
季世争利，维彼奔义；让国饿死，天下称之。作伯夷传记第一。
填赵塞常山以广河内，弱楚权，明汉王之信於天下。作张耳陈馀传记第二十九。
太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至於今五百岁，有能绍明世，正易传，继春秋，本诗书礼乐之际？’意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉。”
王后不断，舜禹是说；维德休明，苗裔蒙烈。百世享祀，爰周陈杞，楚实灭之。齐田既起，舜何人哉？作陈杞世家第六。
维弃作稷，德盛西伯；武王牧野，实抚天下；幽厉昏乱，既丧酆镐；陵迟至赧；洛邑不祀。作周本纪第四。
北讨彊胡，南诛劲越，挞伐夷蛮，武功爰列。作建元以来侯者年表第八。
扁鹊言医，为方者宗，守数夺目；后代循序，弗能易也，而仓公可谓近之矣。作扁鹊仓公传记第四十五。
苞国土，围大梁，使诸侯敛手而事秦者，魏冉之功。作穰侯传记第十二。
太伯避历，江蛮是適；文武攸兴，古公王迹。阖庐弑僚，宾服荆楚；夫差克齐，子胥鸱夷；信嚭亲越，吴国既灭。嘉伯之让，作吴世家第一。
五宗既王，支属洽和，诸侯大小为藩，爰得其宜，僣拟之事稍衰贬矣。作五宗世家第二十九。
维禹之功，九州攸同，光唐虞际，德流苗裔；夏桀淫骄，乃放鸣条。作夏本纪第二。
结言通使，约怀诸侯；诸侯咸亲，归汉为藩辅。作郦生陆贾传记第三十七。