在只是一个假定的意义上来讲，任何物理实际老是临时性的：你永久不成能证明它。不管多少回尝试的成果和某个实际相分歧，你永久不成能鉴定下一次成果反面它冲突。另一方面，哪怕你只要找到一个和实际预言不分歧的观察究竟，便可证伪之。正如科学哲学家卡尔・波普夸大的，一个好的实际的特性是，它能给出很多在原则上能够被观察否定或证伪的预言。每回察看到与这预言符合的新的尝试，则这实际就存活，并且增加了我们对它的信赖度；但是如有一个新的观察与之不符，则我们只得丢弃或修改这实际。
但是，大多数科学家遵守的体例是把题目分红两部分。起首，存在一些定律，这些定律奉告我们宇宙如何随时候窜改。（如果我们晓得在任一时候宇宙是甚么模样的，这些定律就奉告我们它在将来任何时候是甚么模样的。）第二，存在宇宙初始状况的题目。有些人感觉科学只应体贴第一部分，他们将初始状况的题目看作玄学或宗教的事体。他们会说，无所不能的上帝能够随心所欲地启始宇宙。那或许是真的，但是，倘若那样，他也能够使宇宙以完整肆意的体例演变。但是，仿佛他挑选使宇宙以一种非常法则的，遵循必然规律的体例演变。以是，看来能够一样公道地假定，也存在着制约初始状况的定律。
莫非它不也能够一样地包管我们引犯弊端的结论吗？或者底子没有结论？
在以下几章，人们将会看到，我们对量子引力论所应有的预言已经晓得得相称多。
当大部分人坚信一个本质上静止稳定的宇宙时，关于它有无开端的题目，实在是一个形而上学或神学的题目。
现在，如果你信赖宇宙不是肆意的，而是被明白的定律制约的，你终究必须将这些部分实际归并成一个能描述宇宙中万物的完整同一实际。但是，在寻求如许的完整同一实际中有一个根基的冲突。在前面概括的关于科学实际的思惟中，假定我们是理性的生物，既能够随心所欲地观察宇宙，又能够从察看中得出逻辑推论。在如许的计划里能够公道地假定，我们能够越来越靠近制约我们宇宙的定律。但是，如果真有一个完整的同一实际，则它大抵也将决定我们的行动。如许，实际本身就决定了我们对之摸索的成果！那么为甚么它包管我们从证据获得精确的结论？
因为，除了最极度的环境外，我们已有的部分实际足以对统统的统统作出切确的预言，以是，要为摸索宇宙的终究实际寻觅合用的来由，看来就非常困难了。（值得指出，固然近似的论点在畴昔既能够用来反对相对论。又能够用来反对量子力学，但这些实际已给我们带来了核能和微电子学的反动！）以是，发明一个完整的同一实际能够对我们种族的存活无助，乃至也不会影响我们的糊口体例。但是自从文明开端以来，人们即不甘心于将事件看作互不相干不成了解。他们巴望了解天下的底子次序。明天我们仍然亟想晓得，我们为安在此？我们从何而来？人类求知的最深切的志愿足觉得我们处置的不竭摸索供应充沛的来由。而我们的目标恰好恰是对于我们保存此中的宇宙作出完整的描述。
明天，科学家遵循两个根基的部分实际――广义相对论和量子力学来描述宇宙。它们是本世纪上半叶的巨大的聪明成绩。广义相对论描述引力和宇宙的大标准布局，也就是从只要几英里直到大至1亿亿亿（1前面跟24个0）英里（1英里=1.609千米），便可观察到的宇宙的标准的布局。另一方面，量子力学措置极小标准，比方万亿分之1英寸（1英寸=2.54厘米）的征象。但是可惜的是，这两个实际不是相互调和的――它们不成能都对。当代物理学的一个首要的尽力，以及本书的主题，便是寻求一个能将其归并在一起的新实际――量子引力论。我们还没有如许的实际，要获得这个实际，我们能够另有相称长的路要走，但是我们已经晓得了这个实际所应具有的很多性子。