日南尉丞
行政区划
冶铁
汉明帝刘庄
群雄逐鹿
汉文帝刘恒
明、章两帝共统治三十一年（57年—88年），秉承光武帝遗规，对外戚勋臣严加防备；屡下诏招安流民，施助鳏寡孤傲和穷户前后凡九次；[80-84]修治汴渠完成，消弭西汉平帝以来河汴决坏；运营西域，再断匈奴右臂，复置西域都护府和戊己校尉。史载“天下安平，百姓殷富”[85]，号称“明章之治”。[86-87]
永康元年（167年）十仲春二十八日，汉桓帝驾崩，无子嗣，由河间王刘开曾孙刘宏继位，是为汉灵帝，激发了以窦太后、窦武为首的外戚权势和以曹节、王甫为首的寺人权势的狠恶权力斗争。建宁元年（168）玄月初七，寺人策动政变，外戚权势被减弱。寺人则在同年制造第二次党锢之祸。而灵帝本人骄奢淫逸，为弥补财务公开卖官职，朝政败北到了顶点。导致了184年的黄巾叛逆。固然不久便安定了此兵变，但是汉朝当局经此一役已国力大减。且中心当局为顺利平叛，又将军权下放给各地州官。各地豪强大族今后开端渐渐拥兵自重，加以其本来已具有强大的经济气力，终究演变成东汉末年袁绍、袁术、曹操、孙坚、董卓等众豪强军阀盘据一方、群雄逐鹿的局面。[13]
东汉相对西汉国土有所收缩，汉昭帝始元五年（前82年）将真番郡、临屯郡并入乐浪郡、玄菟郡[135]，至光武帝建武六年（30年）弃岭东地[136]；因汉元帝初元三年（前46年）放弃珠崖郡、儋耳郡而落空对海南的节制[137]；交州的日南郡象林县于汉顺帝永和二年（137年）被林邑盘据独立[138-139]；建武二十四年（48年）南匈奴内附并被安设于河套[140]，又于建武二十六年（50年）置匈奴中郎将监护南匈奴降部[141]；建武二十五年（49年）乌桓率众内属[142]，内迁于北部诸郡之北，又置乌桓校尉监护乌桓并兼领鲜卑[143]；汉明帝永平十二年（69年）哀牢内附，以其地置永昌郡[144]，西南得以扩大至缅甸北部；汉和帝永元六年（94年）完整安定西域[100]，西境抵海滨[145]；后“及孝和晏驾，西域背畔”，直至汉安帝延光二年（123年）任命班勇为西域长史[146]，并于汉顺帝永建二年（127年）安定西域诸国，但是乌孙及葱岭以西诸国已离开汉廷的节制，自此“三绝三通”而终。[147]东汉末年，因海内浪费、人丁锐减，曹操放弃定襄、云中、五原、朔方、上郡、北地六郡，不过将占有河东的南匈奴分为五部，各设汉官司马兼领之[148]。[134]
在政治上，汉武帝加强皇权，初创年号，采取主父偃的建议，实施推恩令，减弱了诸侯王的权势，今后，诸侯王的权势不再能够对中心构成威胁；后又以诸侯献上的黄金成色不纯为由，打消了百余位列侯的爵位，即史乘上所称的“酎金失侯”事件。经此二次事件后，中心集权获得了大大的加强。[42]