“湘阴知县到访！湘阴知县到访......”
马车如飞，敏捷靠近守备军大营，夜班头放声大喊，以防被对方乱箭误伤。
“杀了多少人我不晓得。我们小河村近百人，就活了三个，还是去邻村走亲戚，躲过一劫。一起逃过来的路上，经常能看到烧毁的村庄，官道上也有很多人头......”老者说到这里，喉咙紧得再也说不出话来。
“程大人，若事不成为，便原路退回。即便匪兵残暴，天道社也会搏命照顾湘阴全县百姓。”
可为甚么从他们脸上看不到一点惊骇？乃至个个都干劲实足，挥汗如雨，也看不出他们怠倦？
刘安翻身上马，接过一旁保护手中的长枪，“传令，各部谨慎防备，如有敌军袭营，不得私行撤退，不得自觉深追。”
人间炼狱！
他展开眼睛，拉开窗帘，顿时一阵恶臭涌进马车，熏得他差点背过气去。
丢了民气，再想捡返来，谈何轻易。
“不能安民，又哪有严肃可言。”程黎满脸沉痛之情，“去吧，都清算出来，再有乡亲进城，直接引到衙门来。”
最后一缕落日在西边落下，即将日暮之时，夜班头远远地瞥见平直官道上挡住来路的一座大营，营门正在路中。
二人很快出了衙门，乘着马车出城，沿官道一起向南。
夜班头将马车门帘拉开，身穿一身绿色官服的程黎老泪纵横，面色乌青。
“没事。大人千万别看！”夜班头一句说完，从速闭嘴，怕多说一句，便多吸一口浊气。
二十丈外，一阵箭雨射过来，马车只能停在原地。
“夜班头，内里产生了何事？”程黎背靠车厢，闭眼假寐。
程黎透过马车窗户，看着一个个汗流浃背的赤脚农夫正在列队练拳练枪，心中五味杂陈。
人间炼狱！
“湘阴如此局面，大人还是死守县衙，现在单身探营上谏，也算得心胸百姓。前路凶恶，恐怕有去无回，我便送你一程。”
乡民被送出衙门，程黎单独站在国法大堂，望着公案之上的匾额，久久不语。
老者无言，只是拱手。
“乡亲们放心，我程黎固然官微言轻，但即便拼上我这条命，也会为你们主持公道，毫不会让作歹之人逃脱大宋律法制裁、清闲法外！”
“你们来到城里如何样？有没有处所住？有没有饭吃？”
官道平坦，一日百里。
直到马车俄然停下，一个少年呈现在他面前，内心才有了些许答案。