当有河北降将孙安等一十七员，一齐来禀道：“某等蒙前锋收录，深感前锋优礼。今某等愿为前部，前去攻城，少报厚恩。”宋江依允，遂令张清，琼英统领孙安等十七员将佐，军马五万为前部。那十七员乃是：
王庆劫掳房州堆栈赋税，遣李助，段二，段五，分头于房盗窟及各处，立竖招军灯号，买马招军，积草屯粮，远近村镇，都被劫夺。那些游手恶棍，及恶逆犯法的人，纷繁归附。当时龚端，龚正，向被黄达讦告，产业荡尽，闻王庆招军，也来入了夥。邻近州县，只好保守城池，那个敢将军马捕？被能人两月以内，便会聚了二万余人，突破邻近上津县，竹山县，郧乡县三个城池。邻近州县，申报朝廷，朝廷命就彼处出兵捕。宋朝官兵，多因粮饷不敷，兵失练习，兵不畏将，将不知兵。
当下张清遵令，统领将佐军兵，望宛州征出来了。
宋江同卢俊义，吴用等，管领其他将佐大兵，拔寨都起，离了方城山，望南进发，到宛州十里外扎寨。令李云，汤隆，陶宗旺监造攻城器具，推送张清等军前备用。张清等众将领兵马将宛州围得水不通。城中守将刘敏，是那夜中了宋江之计，只逃脱得性命。到宛州，即差人往南丰王庆处申报，并行文邻近州县，求取救兵。本日被宋兵围了城池，只令死守城池，待救兵至，方可反击。宋江攻打城池，连续六七日，城垣坚毅，孔殷不能得下。宛州城北临汝州，贼将张寿领救兵二万前来，被林銶等杀其主将张寿，其他偏牙将士及军卒，都崩溃去了。
且说当夜房州差来擒捉王庆的一行都头土兵人役，被王庆等杀散，有逃奔得脱的，回州报知州尹张顾行说：“王庆等预先知觉，拒敌官兵，都头及报人黄达，都被殛毙；那夥凶人，投奔西去。”张顾行大惊，次早计点兵士，杀死三十余名，伤者四十余人。张顾行本日与本州镇守军官计议，添差捕盗官军及营兵，前去追捕。因能人凶恶，官兵又损折了多少。房盗窟喽啰日众，王庆等下山来打家劫舍。张顾行见贼势猖獗，一面行下文书，仰属县知会守御本境，拨兵前来，合力收捕；一面再与本州守御兵马都监胡有为计议捕。胡有为整点营中军兵，择日起兵前去捕。
李助献计，因他是荆南人，仍扮做星相入城，密纠恶少奸棍，里应外合，袭破荆南城池。遂拜李助为智囊，自称“楚王”。遂有江洋悍贼，盗窟能人，都来拥戴。三四年间，占有了宋朝六座军州。王庆遂于南丰城中，制作宝殿，内苑，宫阙，僭号改元；也学宋朝，伪设文武职台，省院官僚，内相外将。封李助为智囊都丞相，方翰为枢密，段二为护国统军大将，段五为辅国统军都督，范全为殿帅，龚端为宣抚使，龚正为转运使，专管支纳出入，考算赋税，丘翔为御营使；伪立段氏为妃。自宣和元年反叛以来，至宣和五年春，当时宋江等正在河北征讨田虎，于壶关相拒之日，那边淮西王庆又突破了云安军及宛州，一总被他占了八座军州。那八座乃是：