且说卢俊义领了兵马，先令黄信、孙立，领三千兵去陵川城东五里外埋伏，史进、杨志领三千军去陵川城西五里外埋伏。“彻夜五鼓，衔枚摘铃，悄地各去。明日我等进兵，仇敌若无筹办，我兵已得城池，只看南门灯号，众头领领了军马，缓缓进城。倘仇敌有筹办，放炮为号，两路一齐杀出策应。”四将领计去了。卢俊义次早五更造饭，黎明军马直逼陵川城下。兵分三队，一带儿摆开，摇旗擂鼓搦战。
宋江会合众将商讨，令水军头领清算战船先行，自汴河入黄河，至五原县界，等待雄师到来，布施渡河。其他众军将清算清算已了，便择谷旦，兵分三路向河北进发。五虎八骠骑为前部，十六彪将为后队；宋江、卢俊义、吴用、公孙胜，及其他将佐，马步头领，统领中军。当日三声号炮，金鼓乐器齐鸣，离了陈桥驿，望东北进发。
宋江号令严明，行伍整肃，所过州县，秋毫无犯。兵至原武县界，县官出郊驱逐，前部哨报水军头领船只只，已在河边等待渡河。宋江传令李俊等领水兵六百，分为两哨，分哨摆布；再拘聚些本地船只，装载马匹车仗。宋江等大兵，次第度过黄河北岸，便令李俊等统领战船，前至卫州卫河齐取。
话说戴宗，石秀见那汉像个公人打扮，又见他慌镇静张。戴宗问道：“端的是甚么公干？”那汉放下颐，抹抹嘴，对戴宗道：“河北田虎反叛，你也晓得么？”戴宗道：“俺每也知一二。”那汉道：“田虎那厮，侵州夺县，官兵不能抵敌。克日突破盖州，迟早便要攻打卫州，城中百姓，日夜惊骇，城外住民，四逃窜。是以本府差俺到省院，投垂危公文。”说罢，便起家，背了包里，托着伞棒，吃紧算还酒钱，出门叹口气道：“端的是官差不自繇，俺们的长幼，都在城中。皇天，只愿早早发救兵便好！”拽开步，望都城赶去了。
却说宿太尉次日早朝入内，见天子在披香殿。省院官正奏河北田虎造反，占有五府五十六县，改年建号，自霸称王。目今突破陵州，怀州震罹，申人垂危。“天子大惊，向百官文武问道：”卿等谁与寡人着力，剿除此寇？“箭”只见班部丛中闪出宿太尉，执简当胸，俯伏启奏道：“臣闻田虎斩木揭竿之势，今已燎原，非虎将雄兵，难以剿除。今有破辽德胜前锋宋江，屯兵城外，乞陛降落敕，遣这枝军马前去征剿，必成大功。”天子大喜，宣召宋江、卢俊义。就封宋江为平北前锋，卢俊义为副。赐以金带金甲等物，正副将佐、大小头子各有犒赏。限日出师，待荡平草寇，再行论功行赏加官进爵。
守城军慌的飞去报知守将董澄及偏将沈骥、耿恭。那董澄是钮文忠部下前锋，身长九尺，体力过人，使一口三十斤重泼风刀。当下听报宋朝调遣梁山泊兵马，已城下安营，孔殷升帐，整点军马，出城迎敌。耿恭谏道：“某闻宋江人马，不成轻敌，只宜死守。一面差人去盖州求取救兵到来，表里夹攻，方能取胜。”董澄大怒道：“讵耐那厮，小觑俺这里，怎敢就来攻城！彼远来必疲，待俺出去，教他片甲不回！”耿恭苦谏。董澄不听，道：“既如此，留下一千军马与你城中保护。