却说宋江等安定河北班师，复奉诏征讨淮西。真是席不暇暖，马不断蹄！统领大兵二十余万，向南进发。
初时，王庆令刘敏等劫夺宛州时，那宛州邻近东京，蔡京等瞒不过天子，奏过道君天子，敕蔡攸、童贯征讨王庆，来救宛州。蔡攸，童贯，兵无节制，残暴士卒，军心离散，是以，被刘敏等杀得大败亏输，以是陷了宛州，东京震恐。蔡攸，童贯惧罪，只瞒着天子一个。贼将刘敏，鲁成等，胜了蔡攸，童贯，遂将鲁州，襄州围困。
吴用道：“兄长奇谋，已丧贼胆，但宛州山川盘纡，丘原膏沃，地称陆海，若贼人浮拨兵将，以重兵守之，孔殷难克。目今金风却暑，玉露生凉，军马都已健旺，当垂我军威大振，城中单弱，速往攻之，必克；然须别分兵南北屯扎，以防贼人救兵抵触。”宋江称善，依计传令，教关胜，秦明，杨志，黄信，孙立，宣赞，郝思文，陈达，杨春，周通，统领兵马三万，屯扎宛州之东，以防贼人南来救兵；林冲，呼延灼，董平，索超，韩滔，彭玘，单廷珪，魏定国，欧鹏，邓飞，领兵三万，屯扎宛州之西，以拒贼人北来兵马。众将遵令，整点军马去了。
王庆劫掳房州堆栈赋税，遣李助、段2、段5、分头于房盗窟及各处，立竖招军灯号，买马招军，积草屯粮，远近村镇，都被劫夺。那些游手恶棍，及恶逆犯法的人，纷繁归附。当时龚端、龚正，向被黄达讦告，产业荡尽，闻王庆招军，也来入了伙。邻近州县，只好保守城池，那个敢将军马捕获？被能人两月以内，便会聚了二万余人，突破邻近上津县，竹山县，郧乡县三个城池。邻近州县，申报朝廷，朝廷命就彼处出兵捕拿。宋朝官兵，多因粮饷不敷，兵失练习，兵不畏将，将不知兵。一闻贼警，先是张扬得非常凶悍，使士卒寒心，百姓丧胆；及至临阵对敌，将军怯懦，军士馁弱。怎禁得王庆等贼众，都是拚着性命杀来，官军无不披靡。是以，被王庆越弄得大了，又突破了南丰府。到后东京调来将士，非贿蔡京、童贯，即赂杨戬、高俅，他每得了贿赂，那管甚么庸懦。那将士费了本钱，弄得权益上手，姿意猺剥军粮，杀良冒功，纵兵掳掠，骚扰处所，反将赤子迫逼从贼。自此贼势渐大，纵兵南下。
才渡黄河，省院又行文来催促陈安抚，宋江等兵马，星驰来救鲁州，襄州。宋江等冒着暑热，汗马驰驱，繇粟县、汜水一起行来，到阳翟州界。贼人闻宋江兵到来，鲁州，襄州二处，都得救去了。
话说王庆，段三娘与廖立礩不过六七合，廖立被王庆觑个马脚，一朴刀搠翻，段三娘赶上，复一刀成果了性命。廖立做了半世能人，到此一场春梦！王庆提朴刀喝道：“如有不肯顺者，廖立为样！”众喽啰见杀了廖立，谁敢顺从？都投戈佩服。王庆领众上山，来到寨中，此时已是东方发白。那山四周，都是天生的石室，如房屋普通，是以叫做房山，属房州管下。当日王庆安设了大家长幼，计点喽啰，盘问寨中粮草，金银，珍宝，锦帛，布匹等项，杀牛宰马，大赏喽啰，置酒与世人贺庆。世人遂推王庆为寨主，一面打造军火，一面练习喽啰，筹办迎敌官兵，不在话下。